Майк мог бы весь день провести в свое удовольствие, с той же Катериной, например, потому что это давало возможность отвлечься от проблем, от собственных мыслей, которые все больше закрадывались в сознание этим предпраздничным утром, и представляя что впереди целый день подобных мыслей, начинало подташнивать и толкать на то, чтобы покинуть этот город и забыть о существовании той, которая перевернула все его планы вверх ногами, а он, Майк Редфорд, проживший в этом мире слишком много времени, повелся на слова, которыми она смогла обмануть его, заставив поверить в то, что Саманта МакХелл может хоть к кому-то чувствовать привязанность, или тем более - любовь. Майк был более чем уверен, что смерть Алекса тоже принесла ей не более отчаяния, чем мысли о том, что Майк может оказаться в том сгоревшем доме, где оказались многие вампиры, которые попались на глаза Совету и тем, кто прибыл в город по наводке Саманты. Редфорд ненавидел ее за ложь, за все ее существование, за то что смог почувствовать что-то к ведьме, которых избегал всю свою жизнь, либо убивал, что было еще удобнее. Он невольно вспоминал тот вечер, когда они только познакомились - в клубе Атланты, когда Алекс Кейн, его тогдашний друг, привел эту девушку, представив своей очередной пассией, а позже оказалось, что она ведьма, и "друг" пытался скрыть это, заранее зная, как отреагирует Рефорд на такие секреты. А потом Дарла прочла мысли Саманты, и все встало на свои места, и уже тогда МакХелл пыталась показать, что она - королева вечера, не зная о том, что задевать Майка себе дороже. Он слишком легко срывался, выходил из себя, и единственное, чего тогда хотел Майк - доказать Саманте то, что многое она не может контролировать. Он до сих пор помнил эпизод в туалете клуба, когда он впервые попробовал ее кровь, и хотел попробовать многое другое, но появился Алекс и все испортил. А потом... было много возможностей убить ее, и каждый раз Майк отгонял эту мысль, пока наконец не понял, что начинает ощущать к этой девушке не ненависть, а страсть, желание заполучить ее.
Как бы там ни было, после того, что сделала Саманта, Майк снова ощутил ненависть к ней, наверное даже более сильную, чем раньше. Именно поэтому Редфорд не мог сдержаться, чтобы оттягивать момент встречи с девушкой, которая сводила его с ума, и в то же время выводила из себя. Когда вампир оказался возле дома Саманты, он первым делом прислушался, пытаясь понять, нет ли в доме еще кого-нибудь, кто сможет помешать ему в исполнении плана. Он слышал только дыхание Саманты, потом всхлипы и поскуливание, болезненные, словно что-то доставляло ей непреодолимое мучение. Майк отогнал любой намек на жалость к этой девушке - неужели она страдает от того, что единственный вампир, который готов был мириться с ее характером, находится сейчас на том свете, убитый ее же людьми? Может совесть проснулась. Майк конечно с трудом понимал, как Алекс мог умереть через пару минут после того, как Редфорд его спас и оставил в том доме? Здесь что-то не сходилось, но думать об этом не было времени, да и желания.
Майк потянул ручку двери, которая не поддалась, и одним ударом вынес дверь, разнеся ее на несколько частей. "К счастью, приглашения отменить нельзя, милая, на будущее будешь знать, кого приглашать в свой дом. Если конечно выживешь... Как я мог поверить тебе, Саманта? Надо было убить тебя уже давно..." Майк зашел в гостиную, зло глядя на Саманту, которая лежала на полу с разбитыми руками, размазывая кровь по паркету. Яркий аромат дотянулся до обоняния вампира, но он только поморщился, не сводя взгляда с девушки.
- А где же «милая, я дома!»?
Редфорд усмехнулся, сложив руки на груди:
- А я смотрю, ты все веселишься... Не удивлена визиту? Он следил за каждым ее движением, за тем, как Сам взяла кол и подошла к нему, прижимаясь всем телом, что уже наталкивало на мысли и сводило с ума. Он все ее жаждал ее тела, как и раньше, ненависть ничего не изменила.
- Ну что, пришел убить меня? Или продолжить начатое?
Он ощущал ее прикосновения, застыл на мгновение, когда девушка сорвала с себя топ. Взгляд скользнул по ее телу, груди слегка прикрытой кружевным бельем, и единственным желанием сейчас было сорвать с нее оставшуюся одежду, которая казалась лишней. Майк ничего не ответил, слегка поморщившись, от собственных мыслей, от того, что не может просто взять и разорвать ей горло, дав умереть в фонтане крови.
- Ты так долго хотел этого... С нашей первой встречи, ты же её помнишь? Твоими руками можно сделать столько всего прекрасного... Она провела рукой Майка по своему телу, и пальцы ощущали каждый сантиметр тепла, исходящего от нее. Взгляд вампира скользнул по ее коже, и по ее руке, которая все еще кровоточила - кажется она чуть ранее его прихода разбила кулаки об пол, судя по пятнам на паркете.
- Ты обманула меня, Сам... Как ты могла? Я мог оказаться среди тех, кто сгорел в доме. Единственная причина, по которой я здесь - это то что твои придурки из тайной организации вампироненавистников - слишком мелкие птица, чтобы убить меня, - прорычал Майк почти на ушко Саманте, его глаза были темными, он еле сдерживался от того, чтобы вонзить зубы в шею девушки и выпить досуха. Он знал, что Саманта может вонзить этот кол в его грудь, но сейчас ему было все равно. - И Алекс погиб только из-за тебя. Ты и его предала, очень жаль, что он не послушал меня, когда я пытался открыть ему глаза на правду. Когда девушка отошла, Майк усмехнулся, проигнорировав ее вопрос. - Ты одна, Саманта, ты потеряла всех, кому была дорога, и кто ради тебя был готов хоть на что-то, у тебя не осталось ни одного друга, никого, Сам, потому что тебе никогда никто и не был нужен! Это и было твоей мечтой, МакХелл? Сдохнуть в одиночестве?
Майк оказался возле девушки, разворачивая ее к себе:
- Ответь мне, Саманта! Я и так еле сдерживаюсь от того, чтобы оторвать тебе голову! Он прошипел это ей в лицо, после чего замер на мгновение, резко притянув к себе девушку и впиваясь поцелуем в ее губы, толком не замечая, согласная ли она на такое развитие событий. Майк вырвал кол из ее руки, и тут же отстранился, наставив ее же оружие ей напротив сердца. "Разве не таким же способом ты обманула меня в прошлый раз?": - На тебя это тоже подействует. Он откинул кол в сторону, и отошел от девушки. Взгляд скользнул по билетам, на одном из которых значилось имя Алекса. Майк присел на корточки, подняв один из билетов до Флориды.
"Мне жаль, что все вышло именно так, Алекс... Даже после нашей вражды из-за этой девчонки я не желал тебе смерти, ты знаешь это... Ты был другом, всегда им останешься, хотя вряд ли можешь услышать мои мысли - но вдруг повезет, и тот мир все же лучше нашего. Я прощу тебе даже то, что вы с Самантой собирались улететь во Флориду сразу после праздника, сразу после того, как все остальные по плану должны погибнуть. Я знаю, ты был в курсе... Она говорила тебе... Ты тоже предал меня, только твое предательство гораздо хуже..."
В глазах Редфорда выразилась грусть, и он перевел взгляд на Саманту:
- Мне жаль, ты тоже потеряла его.
Пусть Майк отказывался верить хоть в одно искреннее слово этой девушки, он видел, что сейчас она страдает - кажется, Алекса она действительно любила.

Майк прекрасно знал, что Саманта, даже находясь лицом к лицу с собственной смертью, никогда не может остановить поток язвительности, который буквально жил в ней, был обязательной частью ее ведьминской натуры. Майка раздражала эта ее часть, было ощущение, что ей наплевать на всё и на всех, и она не жалеет ни о чем, что делает в этой жизни. Хотелось стереть эту усмешку с ее лица раз и навсегда, особенно в момент, когда Майк осознавал, что не раз уже повелся на ее милый взгляд, которым она иногда умеет хорошо отвлечь внимание, в момент, когда строит коварные планы. Он видел, как Саманта ненавидела его в остальное время, как можно было повестись на ее поцелуй на площади?
- В реальности даже мой ритуальный бокальчик вина перед сном кажется куда более удивительным, нежели твои визиты и этот твой коронный взгляд а ля "это ты разбавила вербеной мой любимый виски???"
Майк зло посмотрел на девушку, сложив руки на груди. На самом деле, даже учитывая насколько он злился на ее предательство, он не мог не обращать внимания на то, что внутри к этой девушке все еще были некие чувства, которые он отчаянно хотел похоронить в себе. Он даже не знал, что именно это было: привычка, любовь, желание?
- Именно об этом я и мечтала, а ты не знал? Друзья, любовь... Пффф, сопли для слабаков. Разве я хоть раз говорила, что мне кто-то нужен???
- Твои мысли всегда в корне расходятся со словами, так что не знаю даже. - так же язвительно ответил Майк, усмехнувшись краями губ. - Минуту назад ты каталась по полу в слезах, разбивая в кровь руки - вряд ли от большого счастья, Саманта. Так что научись для начала врать, глядя в глаза, потому что я вижу тебя насквозь - в те моменты, когда не отвлекаюсь на собственные желания. Майк прошел мимо девушки, даже не взглянув на нее. Он все еще держал в руках билеты, которые поднял с пола, и оказавшись возле камина, бросил их внутрь, глядя на то, как огонь играючи сжигает бумагу. "Значит ты был не большим другом, чем эта девчонка... Она просто запудрила тебе мозги, Алекс. Никогда бы раньше не подумал, что ты захочешь что-то утаивать от меня. Еще давно, оказавшись в гробнице, ты мечтал о мести, точно так же как я, а оказавшись снаружи какой-то первой попавшейся ведьме удалось отговорить тебя, соблазнить как маленького мальчика... Ты знаешь... мне жаль, что я не могу сказать тебе это, но если ты услышишь... Остальные не знают, что ты был с ней заодно. Я ничего им не сказал, соврал, что у тебя появились какие-то проблемы. Я боялся что ты окажешься посередине: в мире Саманты ты никогда бы не нашел свой дом, Алекс, а у нас тебя бы убили свои же за всё, что творила твоя подружка. Нельзя быть сразу всюду, друг, выбор всегда должен быть сделан..."
- Ты забыл? Мне никто не нужен. Я не способна на чувства. Поговаривают, что у вампиров есть такая кнопочка, которая отключает эмоции, так вот, у меня есть подобный рычажок внутри, и когда мне было лет 15, его по-ходу заело, так что не говори что тебе жаль.
Майк повернулся к девушке, когда она оказалась рядом, проводя пальцами по его груди. В ее глазах была вымышленная веселость, но Редфорд не верил ей, он знал, что сейчас она скажет все, что угодно, чтобы позлить его.
- Может быть хватит врать? Я знаю для чего ты строила глазки мне, но я так же знаю, что Алекс слишком много для тебя значил. И не надо сейчас делать вид, что тебе все равно - просто потому, что он уже этого не слышит. Или тебе доставляет удовольствие говорить за спиной?
- Только что ты не жалел о его смерти, когда целовал меня. Ты ещё больший лгун, чем я, и, кстати, по тебе это не так сложно было понять, помнишь Пиноккио? У него носик становился больше каждый раз, когда он врал. У тебя тоже есть похожий индикатор, и пару секунд назад он выдал тебя с потрохами.
Да, он все так же хотел ее. Но это ничего не меняло. Редфорд знал, что теперь игра пойдет по его правилам. Он ничего не ответил Саманте, только усмехнувшись, когда она отошла.
- Мои меня не примут, да я и не пойду к ним после того, как они поступили. Все, кому я доверяла предали меня: мои друзья шантажировали меня, не выпуская с площади, человек, ради которого я оставила их предал меня... - Нарушив своё обещание. Он обещал мне что вернется... Обещал, что с ним всё будет хорошо, обещал, что это всего одна ночь, а потом мы уедем...
Майк молча прошел через гостиную, сев на диван, на котором несколько секунд назад устроилась Саманта. Он не смотрел на девушку, глядя в одну точку на стене и думая о том, что его каждый раз удерживает от того, чтобы убить ее? Ведь это так легко... Ощутив, что Саманта прижалась к нему, свернувшись калачиком у него на руках, Редфорд наконец отвел взгляд от стены, опустив его на девушку. Подняв руку, он коснулся ее волос, проводя по ним пальцами.
- Не уходи, пожалуйста, - тихо прошептала Сам, зная, что Майк её услышит. - Не оставляй меня одну, мне так страшно...
- Там, на площади... Ты тоже просила не оставлять тебя... Как забавно... Я почти никогда не могу понять твоих истинных намерений. - усмехнулся он, вновь не глядя на девушку. - Знаешь... Я видел Алекса, то как его забрали. Я убил их, освободил его, он был в безопасности... Не понимаю, что случилось потом. Он мог уйти, он даже не был ранен... А теперь, этот дом сгорел, Сам, там кругом пепел и обломки того, что еще не дотлело. "Я конечно знаю, что Алекс - везучий тип, он живучий, и мне сложно поверить, что его так легко смогли бросить со счетов... Может он просто свалил?" Редфорд достал мобильник, набирая номер Алекса и слушая девушку, оповещающую о том, что абонент не доступен. Убрав телефон, Майк обнял Саманту, прижимая девушку к себе:
- Что ты собираешься теперь делать, Сам? - он прекрасно понимал, что у нее слишком маленький выбор. Вполне возможно ее же компания вампироненавстников устроят теперь охоту на саму Саманту, чисто чтобы доказать, что она не с теми связалась однажды.
- Я останусь столько, сколько захочешь... Однажды может быть и смогу забыть все, что ты сделала. А сейчас... тебе нужно отвлечься. И еще перевязать раны, ты разбила руки об пол и залила мне кровью джинсы... А еще лучше, обойтись менее человеческими методами излечения. - Майк прокусил своей запястье, протянув его Саманте. - Выпей, станет легче... Ну же, Сам, ты уже делала это, и больших последствий от второго раза точно не будет.

Отредактировано Mike Redford (2012-02-23 20:11:40)

- Они не так сложны, как ты думаешь. Я редко манипулирую людьми, хоть и умею это делать.
Вот в этом Майк видел чистейшую ложь, которую не страдая угрызениями совести произносила Саманта, глядя ему в глаза - хотя нет, ее взгляд все же был несколько отстраненным, и сложно было понять, что в нем сейчас выражается. Наверное, Редфорд просто не хотел вдаваться в подробности мыслей этой девушки, чтобы окончательно в ней не разочароваться. А что касается манипулирования... Возможно она и правда редко, но метко, следует заметить. Одна такая манипуляция чуть не стоила Майку жизни, а он, даже прожив почти тысячу лет, свою жизнь ставил гораздо важнее, чем капризы Саманты, которая вместе со своими союзниками, которых она называла то ли кланом, то ли еще как, решила в новогодний праздник подпортить Майку настроение и грандиозные планы, которые он строил более ста лет, пока находился в гробнице. Да кто она такая? Очередная ведьма-выскочка, которой путь заранее заказан. Но почему же Редфорд до сих пор чувствовал к ней слишком не похожие на ненависть чувства? Почему после мыслей об исчезновении Алекса, где-то в голове промелькнула мысль, что теперь дорога к Саманте свободна? Почему не грызет мысль о том, что это подло - после смерти Алекса думать о том, что он наконец дал ему подобраться к этой девушке поближе? "Нет, нет, к черту всё это... МакХелл - лишь временное помешательство, желание, похоть, называйте как хотите... Она просто слишком не доступна, потому и интересна. Надеюсь. Потому что... я не хочу снова сходить по ней с ума..."
- Майк, зайчик ты мой кровопитающийся, а как ты думаешь... Он мог просто свалить? - прозвучал вопрос Саманты, и Майк вновь посмотрел на нее, поймав себя на мысли, что несколько секунд просто смотрел в одну точку, погрузившись в собственные мысли. Он открыл рот, чтобы ответить, но Саманта уже ответила очередным предположением-доводом, заключающемуся в довольных лицах ее сообщников, которых она сейчас вспомнила. Редфорд не по наслышке знал, что нив  чем нельзя быть уверенным. Но Алекс... кажется, Майк знал его достаточно, чтобы сказать именно то, что все же сказал девушке, хоть ответ уже и не требовался:
- Он бы не сбежал, Саманта. Ни от тебя, потому что я знаю, что Алекс любил тебя слишком сильно, ни от меня, потому что он никогда не был предателем, который может кинуть в такой момент. - Редфорд посмотрел в глаза Саманте. - Единственная причина, по которой он в эту ночь был не в одних рядах со мной - ты. Но это не предательство. Это не он, а ты украла у меня амулет, отвлекая поцелуем и красивыми словами, зная, как я к тебе отношусь. Ради тебя я был готов на многое, Саманта, - заметь, БЫЛ. Потому что после того, как я не так давно спас тебе жизнь, сегодня ночью ты без капли сожаления была готова подарить мне смерть.
Честно говоря, запас слов попросту закончился, Майк не знал, что будет дальше, чем все это в итоге закончится, но знал, что теперь как бы ни пытался, не верит ни одному ее слову. И наверное, должно пройти достаточно времени, чтобы он смог забыть всё, что было. И тем не менее, он все равно любил ее - наверное всё-таки именно любил, потому что как еще можно объяснить, почему изначально желая ей мести он все равно не может представить ее мертвой, и знает, что не простил бы самому себе, если бы в порыве злости сделал всё то, что представлял в своем воображении. И сейчас, когда он в который раз сам же предложил ей своей крови, чтобы вылечить ее кровоточащие раны на руках, он подумал, что к сожалению не знает способа, чтобы вылечить раны и на ее душе. Какой бы стервой Саманта периодически не казалась, внутри нее жила девчонка, которой не хватает тепла, надежности и доверия, и она прячется под сильной маской, которая проливая кровь и всаживая колья в чью-то грудь пытает доказать себе, что у нее в этой жизни есть смысл.
- Спасибо… Не только за кровь… И прости меня…
Она взяла его лицо в ладони и Майк нахмурился, пытаясь понять, что задумала Саманта на этот раз. Он открыл свои мысли, как делал раньше, когда желал снова и снова слышать ее, разговаривать с ней даже тогда, когда ее нет рядом - полезная способность, объединяющая их настолько сильно, насколько только возможно. Редфорд снова подумал о прошлой ночи: помнила ли Саманта, что процентов на девяносто тоже погибла бы, если бы Майку все же не повезло и он бы оказался с остальными, теми кто сейчас сгорел? Быть может она просто забыла про эту связь, но тем не менее...
– Я хочу, чтобы ты это знал.
Никогда ее мысли не были такими четкими - теперь это были воспоминания, складывающиеся в картинки. Майк чувствовал тоже массу эмоций, которые скорее всего в те моменты принадлежали Саманте - он видел Алекса, билеты, людей которые не выпускают Саманту с площади до тех пор, пока она не найдет амулет, потому себя, в тот роковой момент, когда профукал амулет и отдался поцелую с Самми, не думая ни о чем больше - Редфорд чувствовал ее эмоции, он знал, что это правда - ей действительно было не по себе в тот момент, когда она нагло обманула его, предала, спасая себя и Алекса, который как ни крути, всегда был для нее на первом месте. Внезапно девушка убрала руки, и воспоминания закончились так же резко, как и начались.
Она что-то говорила, но Майк не слышал, возможно просто не хотел ничего слышать сейчас, никаких оправданий, ничего... Редфорд верил тому, что видел сейчас, но тем не менее... У нее была куча возможностей, она могла предупредить, сказать хоть что-то, по крайней мере попытаться, но зачем? Зачем пытаться спасти того, до кого нет дела? У нее ведь был Алекс... И самое забавное... если бы он сейчас был жив, а Майк наоборот не вернулся бы больше в жизнь Саманты МакХелл, вряд ли она сожалела бы о чем-то. Такова всего лишь жестокая права. Из-за этого стоит впадать в депрессию? Да нет конечно!
- Портленд? - Майк вытащил из ее монолога основные слова, как пьяный сейчас, складывая их в предложения. - Я куда угодно поеду, только чтобы не оставаться в этой дыре. А если есть возможность шикарно позабавиться над тем, о чем ты сказала, я еще больше "за". Хоть прямо сейчас...
В кармане зазвонил мобильник, и Редфорд вытащил телефон, посмотрев на дисплей. Дарла. Ну само собой, эта вылезет из любой щели целой и невредимой. Зато у Майка к ней был короткий, но очень занимательный разговор, который не хотелось начинать в присутствии Саманты.
- Извини, сейчас вернусь...
Он поднялся с дивана, почти мгновенно оказавшись возле выходной двери и едва эта дверь за ним закрылась и он очутился на улице, Майк поднес трубку к уху:
- Дарла? Неужели беглянка решила напомнить о себе? - в его голосе чувствовался сарказм и неприкрытое раздражение.
- Майки, как все прошло? Хотя не рассказывай, я знаю. У меня свои люди в городе остались. Ты извини, я подумала, что вам и без меня не плохо будет... Зато я сейчас ощущаю теплый песок под собой и вижу набегающие волны моря... - ее голос стал игривее, - Хочешь ко мне? Кстати... есть еще одна причина, по которой я уехала до заварушки..
- Надеюсь, вторая причина весомее первой? Майк едва сдерживался, чтобы не послать ее на три буквы.
- Возможно... Я уже сказала, что в Мистике остался кое-кто из моих людей, - она рассмеялась в трубку. - Он совсем недавно входит в ту кучку охотников за вампирами, из которых появилась ваша обожаемая Саманта, так вот - он такой забавный и сексуальный, хотя в постели слишком скучный... Легко удалось внушить ему выложить мне всё, что они запланировали в эту ночь. Так что я всё знала, и решила не рисковать.
- Ах ты... дрянь чертова! - Майк почти рычал в трубку. - Ты знала, что будет, и никого не предупредила?? Теперь валяешься на пляже и любуешься волнами, когда среди всех кто тут был в живых остался кажется один я?! "Ты не представляешь, что я с тобой сделаю, когда найду!"
- Ну, не без потерь, Майк, прости меня... Я хотела мести Алексу.. Как он мог променять меня на нее? Надеюсь, он тоже мертв и Саманта бьется в истерике от потери своего любимого? - голос Дарлы был более чем веселым.
- В истерике будешь биться ты, когда мы в скором времени встретимся, Ди! Можешь начинать придумывать план по спасению своей шикарной... жизни!
- Мне казалось, вы не особо дружили в последнее время... Майк, я же не знала, что тебе есть дело до...
- Мне есть дело до всего, и не тебе решать это, ясно? - перебил он ставший более неуверенным голос девушки.
- Подожди... Майк, послушай.. - теперь она явно нервничала. - Давай просто забудем и всё? Ну может быть я  погорячилась... может стоило просто убить эту шлюху МакХелл, и всё было бы как прежде? Хотя это ведь можно исправить... Майк? Ты меня слышишь? Не молчи, прошу тебя...
Редфорд нажал на сброс и убрал телефон в карман, предварительно выключив. Он уже знал, что найти Дарлу будет одним из его ближайших планов, и совсем не для того, чтобы улыбнуться и простить ее. Пора ей уже отвечать за всё, что она делает ради собственной приходи.
Вернувшись в дом, Майк посмотрел по сторонам, несколько удивленно вскинув брови:
- Саманта? Я вернулся... - позвал он, слушая тишину в ответ. Он осмотрелся по сторонам, думая, куда она могла пойти - может наверх, собирать вещи в Портленд? Любят же девушки кучу шмоток за собой возить... Майк поднял по лестнице, снова позвав девушку:
- Саманта? - снова тишина. - Сам!! он прошелся по коридору, некоторые двери были открыты, но внутри никого не было. Одна из комнат явно была комнатой Саманты, и Майк прислушался, за какой из них услышит стук сердца или тчо-то живое. Но внимание почти сразу привлек свет из-под двери душевой, хотя вода не лилась. Редфорд усмехнулся, покачав головой. "Она еще и в настроении играть в игры?" Он взялся за ручку двери и потянул...

- Можешь не торопиться. Передай ей привет и предупреди, что если сунется в город - я ей не кол в грудь вгоню, а её саму на заборчик у моего дома натяну.
Майк только потом понял, что угрозы Саманты никогда не свершатся, просто потому, что он первый убьет Дарлу. Он думал об этом в тот момент, когда входил в дом и звал Саманту. Он хотел сказать ей, что поездку в Портленд придется отложить, и для начала стоит сгонять в кое-какое другое место. Дарла говорила, что она находится на море и наслаждается песочком, да Майк и сам слышал шум волн. Не составляло ни малейшей проблемы вычислить, где находится эта дрянь, и добраться туда по возможности быстрее, чтобы она не успела сменить локацию. Да, когда-то Дарла входила в список друзей, ради которых Майк был готов на многое, но время многое изменило, и если он когда-то лишь догадывался, что Ди из тех, кто ради спасения собственной шкуры подставит всех остальных, то теперь убедился в этом воочию. Она знала. Знала, что будет ловушка, которую устроила Инквизиция в сговоре с Советом, и во всем этом, ко всему прочему, была Саманта. Но это другое дело. Саманта  - ведьма, ее предательство, по сути, предательством и не было, она не обещала Майку золотые горы, она поступала так, как позволяет ей совесть. Дарла же, можно сказать, отдала своих на верную смерть. И теперь Редфорд знал, что ее смерть не за горами - он не сможет просто спустить это ей с рук. В конце концов кто-то должен был поплатиться за то, что произошло. Он обещал вампирам, решившим отомстить за гробницу, что ничего не произойдет, что у него находится часть устройства, которое может их погубить. А в итоге - где они все? И Майк ничего не мог сделать. НИ-ЧЕ-ГО. У него не осталось ничего, кроме желания покинуть город и Саманты, которая сейчас готова поехать куда-то с ним только потому, что Алекс погиб. Редфорд - запасной вариант. Но он не мог просто бросить ее здесь, он знал, что она заведет себя в тупик, и либо убьет себя сама, либо это сделают те, кого она когда-то считала своими. Даже родной отец. Вряд ли он простит МакХелл то, что она провалила часть задания и проклинает себя за то, что ее парень-вампир мертв. Майк здесь тоже оставаться не мог - во-первых, воспоминания, во-вторых, желание стереть город с лица земли, в-третьих, его многие видели на сцене в момент, когда Редфорд ломал шею мэру, и вопрос времени через сколько его дом будет окружен, а они придумают новый способ остановить его жизнь.
Саманта, скорее всего, поддержит данную идею с тем, чтобы отправиться на поиски Дарлы, а потому в какой-то момент, Майк даже удивился, когда не обнаружил ее в гостиной, где оставил ранее. Он точно мог сказать, что раньше МакХелл отдала бы многое за то, чтобы подслушать разговор, который происходит за дверью, тем более, когда показывают, что ее присутствие при этом разговоре явно лишнее. И то, что пришлось поискать девушку по дому, заставила Майка напрячься. Дверь, ведущая в ванную и свет из-под нее, плюс биение сердца Саманты, которое он слышал настолько отчетливо, что оно казалось бьется у него в мыслях. Она здесь и она жива, это главное. Но что-то подсказывало, что эта девушка способна на многое, и разбивать руки в кровь об пол своей же гостиной - лишь часть ее переживаний по смерти Алекса.
Саманта и правда была в ванной, толь кое если он думал, что она полезла отмываться от пыли, которую ранее собрала, катаясь по полу, то это было бы очень наивно. У Редфорда глаза полезли на лоб и он буквально застыл, глядя на девушку, на ванну, наполненную кровью, на трупы, лежащие на полу комнаты.
- Ты один из тех, кто наивно полагал, что фраза "купаться в лужах крови" - это лишь метафора?
Майк нахмурился, сдвинув брови:
- Я слышал про одну графиню, наполняющую ванну кровью девушек, чтобы вечно быть молодой... - протянул он. В голосе не было сарказма или чего-то подобного, хотя доля юмора все же присутствовала. Саманта брызнулась кровью, и Майк стал стирать с лица потеки ароматной жидкости, правда остывшей. Он не был голоден, иначе нырнул бы в ванну с головой. МакХелл явно забыла, как поле гробницы на Майка действует что-то подобное. Он не спускал взгляда с бардовых волн, образующихся на глади крови, наполняющей ванну. Ева оторвавшись, Майк подумал о том, что говорила Саманта. Да, он помнил эх людей, лежащих на полу. Они были в момент, когда он видел, как схватили Алекса. Позже он помог ему, убив одного из ребят. А эти... эти выжили. До определенного момента. Майк прищурился - может быть они потом вернулись и добили Алекса? Не нужно было оставлять его там...
- Не нужно было оставлять его там... - прошептал Майк, не совсем понимая, что эти слова были сказаны вслух. Он взглянул на Саманту, после чего отвернулся от кровавой ванны, оперевшись о стену комнаты. Это еще спасало от лицезрения голой девушки, по которой стекала кровь. "У нее едет крыша... Она была неадекватной ведьмой, а стала еще и больной..."
Саманта скользнула ему в обьятия, и Майку ничего не оставалось делать, как обвить руки вокруг ее обнаженного тела, прижимая девушку к себе. Пальцы рисовали узоры на влажной коже, оставляя кровавые разводы. Внутри что-то дергалось, желая выскочить из груди. Глаза стали темнее и окружились сеточкой темных вен. Он хотел ее, черт возьми, как же он ее хотел...
- У каждого из нас свои слабости... Это одна из моих... Управление гневом всегда давалось мне тяжело, тебе ли не знать, - девушка тяжело вздохнула, и игриво взглянула на мужчину: - Лучше мне тебя покинуть, пока твои похотливые мысли не взяли верх над слабоватым на передок рассудком. Она отодвинулась и Майк позволил ей это сделать. Сейчас он владел собой лучше, чем тогда в клубе. Тогда он впервые ощутил вкус ее крови, пропитанной адреналином - ее ощущением того, что это будет последний вампир, которого она разозлила.
Дальше время летело быстрее, чем хотелось бы. Душ, возможность переодеться - надолго ли? Майк не собирался заходить к себе домой, он лишь заглянул в магазинчик на углу, прибрав к рукам пару новых футболок и джинс, которые пригодятся в поездке с учетом того, как быстро в последнее время летит одежда. Саманта не выходила у него из головы все это время. Им обоим нужно было время, и им обоим нужно было залечь на дно, что удивительнее всего - враги теперь у них были одни и те же. Майку повезло больше, он хотя бы не прослыл предателем среди своих. А вот Алекса могли бы убить уже позже, если бы он пережил эту ночь. Мало кто любит тех, из-за кого образуются проблемы.
- Надеюсь по содержимому моей ванной ты понял, что пути назад у меня уже нет? Они украли моё будущее, я их... Теперь у меня осталось только два друга - ты и виски, и вы, кстати, классно смотритесь вместе!
- Друга... Теперь я стал твоим другом, да, Саманта? - Майк взглянул на присевшую рядом девушку. - А что было бы, если бы он был жив? Если бы на его месте оказался я, а вы могли спокойно уехать? Как быстро ты забыла бы о том, что я когда-то существовал? Хотя... это ведь исключается, милая... Если я умру, ты тоже умрешь. Так что да, меня стоит ценить. Майк знал что прав. Саманта и Алекс уехали бы, и может быть только Кейн подумал бы пару раз, правильно ли поступил. Майк прокашлялся: - Саманта, хочу чтобы ты поняла одну вещь. Если он погиб, тело Алекса в том подгорелом доме, и мы никогда не  отличим его от любого другого вампира, которые там оказались. Они стали... пеплом. Вампир горит как бумага, ты знаешь. Поэтому... убедиться в его смерти мы не можем. Только полагаясь на слова тех трупов в твоей ванной. И еще на то, что если бы он мог, то уже бы вернулся. Ты должна понять, что у нас с тобой сейчас есть только мы сами, и еще то, что ты стала такой же привлекательной целью для Инквизиции во главе с твоим отцом, что и я. Я сделаю всё для того чтобы не дать им заполучить тебя. И не прошу того же взамен. Я не прощу себе, если дам тебе погибнуть. Я только хочу... чтобы ты верила мне. Все остальное... ты сама должна для себя решить.
Он не знал, поймет ли Саманта то, что он пытается сказать ей, но очень на это надеялся. Майк надеялся, что за ее бесконечными шутками и сарказмом услышит наконец что-нибудь другое. То что он хоть сколько нибудь дорог ей. Верить лишь в то, что она только пользуется его присутствием было бы слишком болезненно.
- Не то чтобы у меня нет денег, или мне лень дойти до стола и забронировать билеты, но всё же... Может сразу в аэропорт, а там внушишь что нужно? Мне осточертел весь этот город, и этот дом, и всё что в нем есть.
- Я так и собирался. - Майк усмехнулся, взглянув перед собой, потом вновь на девушку. - Только мы летим не в Портленд, точнее... туда мы тоже полетим, но позже. Для начала я тоже должен отомстить. И если я скажу, что это Дарла, ты будешь больше рада предстоящему путешествию? - он кинул на стол карту с изображением материка и амулет на веревочке, - Ты же ведьма, можешь понять где она находится. Проверь острова, всё, где есть моря или океаны, я слышал шум волн, и она говорила, что находится на пляже. Найди ее, Саманта, прошу, иначе мне придется прочесать весь земной шар или подключать еще кучу народа, кто приведет ее мне в руки рано или поздно. Но я хочу рано.