Маленький городок Мистик-Фоллс - возможность ощутить всю скучность жизни в полном ее разнообразии. Если бы не дела, которые привели Клауса сюда, он никогда бы не приехал в подобное место, возможно и не усмотрел бы его на карте мира, если этот город там вообще отмечен. Но обстоятельства складывались иначе, и именно здесь должно произойти событие, которое он так долго ждал, да и девушка-двойник живет именно здесь, в этом маленьком забытом захолустье, как назвал его Ник в момент, когда только собирался сюда ехать. Единственным развлечением здесь был бар, а достопримечательностью - церковь с гробницей, но об этом Клаус узнал чуть позже. К тому же, его не особенно волновало само существование города, ему нужно было добраться до двойника, совершить ритуал, после которого вполне можно будет и уехать. Одно он знал точно - здесь жить ему не захочется. Хотя время, как говорят, может изменить многое.
Машина проехала указатель "Мистик-Фоллс, 500 метров" и повернула налево - дальше дорога пошла колдобинами и впадинами, что к счастью продолжалось не долго, поскольку под машиной в последние минут десять что-то грохало, словно готовое вот-вот отвалиться. Водитель, который то и дело доставал очередную сигарету "Мальборо" начинал чертыхаться, и говорить что-то на тему того, что оказаться здесь было пределом его мечтаний. Ответом его словам была тишина, потому что Клаус всю дорогу не расставался с наушниками, а Эрнестина спала, прислонившись лбом к стеклу дверцы автомобиля. Единственный, кому приходилось слушать ворчание водителя, был Чарли, который пол дороги отпускал анекдоты с сомнительным содержанием, в основном сходившие либо к пошлостям, либо к чьей-то смерти. Конечно было бы гораздо менее удобно, если бы водителем оказался какой-нибудь левый человек, не знающий, что за компания его окружает. Но Алекс был ведьмаком, достаточно сильным, чтобы Клаус им заинтересовался, да и взял с собой в Мистик-Фоллс, единственным минусом в нем была эта самая ворчливость, но к этому уже все давно привыкли и не обращали внимания.
Машина вновь свернула с дороги, наконец выбравшись на асфальт, ведущий скорее всего напрямик к городу. Клаус вытащил один наушник, посмотрев в окно, правда обращаясь к Чарли:
- Сколько нам ехать до дома, который ты нашел?
- Около получаса, мы на другом конце города. Тут только аэропорт и отель, в котором я бы не советовал поселяться. Чарли достал карту города, ткнув пальцем в одну из точек. - Вот сюда нам нужно.
Ник кивнул, сунув наушник обратно, и откинувшись на спинку кресла. В голове была полная мешанина, и чем ближе он был к заветной цели, тем боле этой мешанины появлялось. Возникали мысли, что может что-нибудь пойти не так, как было задумано. Сегодня не хотелось заниматься никакими делами, хотелось выпить и развлечься, найти какую-нибудь девчонку, осушить ее и оставить для газет очередную возможность написать некролог. Они как раз проезжали мимо аэропорта, когда Клаус убрал наушники в карман куртки:
- Алекс, останови машину возле выхода из аэропорта.
Ведьмак непонимающе посмотрел в зеркало заднего вида и притормозил возле ворот:
- Мы кого-то встречаем?
- Ну... можно и так сказать... - Клаус опустил стекло окошка, высунув голову под прохладный воздух и глядя на выходящих из аэропорта гостей города. В машине было тихо, Алекс закурил очередную сигарету, а Чарли тоже высматривал что-то в окне, напевая под нос какую-то мелодию.
Наконец Ника привлекла в куче людей одна девушка, симпатичная, судя по всему, приехавшая в гордом одиночестве, и если учесть ее довольно крупного размера чемодан, ее никто не встретил, даже если собирался.
- Чарльз... Видишь ту брюнетку с чемоданом в пяти метрах от нас? Приведи ее сюда. - он мог бы и сам, но какая разница, к тому же, Чарльз явно заскучал. Вампир кивнул, вылез из машины и направился к девушке. Он что-то проговорил ей, брюнетка испуганно посмотрела на него и вскрикнула, когда он просто взял ее под руку и потащил к машине. Клаус вскинул брови:
- Он что, не мог все это потише сделать? Проходящие мимо люди с удивлением смотрели на происходящее, но естественно никто не подошел - как и в любом другом городе все берегут свою шкуру больше, чем шкуру любого другого человека. Ник открыл дверцу, потянув девушку за руку внутрь салона, и снова закрыв дверь, повернув ее к себе лицом и поймав взгляд:
- Успокойся, мы друзья, отвезем тебя домой. - внушение подействовало, девушка успокоилась, а машина сорвалась с места, покидая аэропорт и одинокий чемодан, оставшийся возле ворот.

Отредактировано Klaus (2012-02-03 20:39:38)

Дорога до дома заняла совсем не много времени, в общем-то как и говорил Чарли, от аэропорта минут десять по главному шоссе города. В начале то и дело попадались заброшенные полуразвалившиеся дома, в которых давно никто не жил, это была совсем окраина Мистик-Фоллса, возможно заброшенная часть, имеющая свою неповторимую историю. Клаус, глядя на все это, подумал только о том, что дом, в который они сейчас едут, будут выглядеть хоть немного лучше. Чарли был шутником, и хотя Клаус говорил, что не собирается жить в какой-нибудь халупе с отваливающейся дверью, он мог пошутить, и привезти их именно к такому дому. Не хотелось бы тратить еще какое-то время на поиски места обитания в этом городе, где самым удобным способом было бы занять чей-то дом, выселив настоящего хозяина, или убив, что еще надежнее.
Девушка, у которой пока что никто не позаботился узнать имя, всю дорогу выглядела спокойной, хотя казалась слегка удивленной - наверное пыталась вспомнить, где она могла видеть ранее тех, кого сейчас наблюдала в машине возле себя. Чарли то и дело поворачивался с переднего сидения, ловил взгляд Клауса и вопросительно поднимал брови, на что Ник отвечал ему спокойной улыбкой, заодно переключая плеер с какой-то невнятной композиции на что-то более интересное - My Morning Jacket, одна из любимых песен это группы.
Наконец машина затормозила, шурша гравием, возле довольно большого двухэтажного дома, и скорее всего с кучей комнат внутри. Все-таки Чарли решил сегодня обойтись без приколов, видимо дорога его тоже вымотала. Клаус подумал, что может быть он все же поторопился в описании города, и здесь не так то уж плохо. В конце концов, некоторые в таких местах живут всю жизнь и не жалуются.
- А где мы? Это отель? - наконец подала голос девушка, которая до этого предпочитала молчать и пытаться хоть что-нибудь понять.
- Где ты такие отели видела? - усмехнулся Клаус, дотянувшись через девушку до ручки дверцы и открывая ее. - Вылазь. Он уловил сомнение в глазах девушки и на всякий случай решил подстраховаться, вновь воспользовавшись внушением. - Вместо комнаты отеля тебе предлагается целый дом, сейчас ты вылезешь из машины и пойдешь внутрь. Сказал он это как-то даже лениво, словно не слишком хотел внушать ей что-то, но обстоятельства так складывались.
Когда девушка вылезла из машины и направилась к дому, остальные тоже освободили салон, а Чарли подошел к Клаусу, глядя вслед девушки:
- Не проще было выпить ее в машине? Какой толк было тащить ее сюда?
Ник пожал плечами:
- Да я думаю, что иметь под рукой постоянную закуску - не такой уж плохой вариант.
Дверь была не заперта, в гостиной казалось слишком тихо, даже тише чем можно было себе представить. Но дом не казался брошенным, на столе до сих пор осталась недопитая бутылка вермута и стакан рядом. Но судя по тому, что приглашение в дом не потребовалось, хозяина у этого места не было - или уже не было. Клаус окинул взглядом помещение:
- И где владелец сего особняка?
- Для прессы и полиции - уехал в неизвестном направлении. Для тебя - я им позавтракал. Клаус рассмеялся над словами Чарли, хотя те были вполне ожидаемыми.
Минут через десять осмотра дома, в гостиной остались только сам Клаус и девушка, испуганно смотревшая по сторонам. Он наконец решил, что стоит и ей уделить внимание:
- Как тебя зовут? подойдя к девушке, Ник окинул ее взглядом, после чего решил, что на сегодня внушения достаточно. К тому же, зачем ему нужна скучная марионетка, если можно забрать свое внушение и насладиться ее страхом? Интересно, к чему сегодня только такое игривое настроение было... Он снова поймал ее взгляд, слегка усмехнувшись: - Теперь ты можешь осознать реальность событий с того момента, когда мы забрали тебя из аэропорта.

- Я Скайлер Сарг... Или просто Скай...
"Чудесно, первый шаг знакомства все же был - теперь можно с гордостью заявить, что мне было интересно хоть что-то из жизни этой девчонки..." Клаус усмехнулся. По сути дела это было ложью - единственное, что Нику было интересно, это чтобы она следовала правилам и вела себя как положено, иначе ее и без того сложная жизнь могла прерваться в любую секунду. Он мог найти еще множество таких как она, так что причин дорожить ею пока что не было - возможно в будущем он и сможет рассмотреть в ней какую-то изюминку, но сейчас она не отличалась от любой другой девушки - разве что была достаточно привлекательной и забавной, чтобы не надоесть за пять минут. Возможно, прожив слишком много времени, по неволе становишься слишком привередливым к тому, что тебя окружает.
Ник хотел даже по обыкновению представится девушке, просто ради приличия, но Скай, едва внушение подействовало и осознание происходящего вернулось, открывая перед ней все ужасные моменты настоящего, кинулась бежать, снеся на пути керамическую вазу с тумбочки, которая осыпалась на пол осколками. Клаус удивленно вскинул брови глядя на то, как девушка пересекла гостиную, террасу и выскочила в дверь, кинувшись в сторону леса, который с одной стороны проходил на несколько километров вперед, и уводил куда-то в сторону Атланты. Ник хмыкнул, не торопясь бросаться вслед за девушкой - в любом случае ему хватит минуты, чтобы догнать беглянку, если не меньше, тем более что девушка в незнакомом ей городе заблудится быстрее, чем она себе может представить. Она не понимала одной маленькой вещи - бегущая жертва намного привлекательнее, это наверное срабатывает инстинкт охотника, ее хочется догнать, вновь услышать это быстрое биение ее испуганного сердца, ощутить вкус ее горячей крови... Сейчас дело было не только в этом - своими действиями она попросту его злила, и очень хотелось объяснить ей, что не стоит портить ему настроение. Оставив в покое осколок от вазы, который Ник около минуты крутил в руках, он выскочил за дверь дома, кинувшись в ту сторону, куда убежала девушка.
"Ну, милая, у тебя была минута фору, а теперь... кто не спрятался - я не виноват..."
Он слышал где-то впереди всхлипывание и стон, потом шуршание и вновь что-то вроде сдавленного стона - ну само собой, лес плохо приспособлен для подобных прогулок. "Бедняжка вряд ли об этом думает сейчас..." С девушкой Ник поравнялся уже через секунд тридцать, потому, что она снова упала, и на сей раз гораздо серьезнее повредив ногу, отчего бежать дальше попросту не могла - можно сказать, облегчила Клаусу попытку ее догонять еще секунд пять... Теперь она достала мобильник и слушала длинные гудки, скорее всего желая позвать кого-нибудь на помощь, и не замечая, что Клаус уже стоял позади нее с довольно улыбкой на губах. Он дал ей возможность вдоволь наслушаться гудков из телефона, после чего короткие гудки дали понять, что связь прервалась - в  конце концов в лесу это нормально. Клаус оказался прямо перед девушкой, протянул руку и забрал у нее мобильник:
- Обидно, правда, когда сеть не ловит? - Ник улыбнулся, сунув ее телефон в карман джинсов. - В общем-то тебе все равно эта вещь не пригодится, так что, пусть у меня побудет, ладно? - вопрос конечно не требовал ответа, уж тем более ее согласия, это было своего рода игрой, где правила устанавливал он сам. - Хочу чтобы ты поняла одну простую вещь - тебя никто не найдет, не ринется спасать, ни твои родители, ни полиция, поэтому, я тебя уверяю, со мной лучше дружить и не злить меня, потому что сбежать ты не сможешь все равно. Он потянул ее за руку, заставляя подняться с травы и улыбнулся. - Хотя... я могу дать тебе еще один шанс попытаться спастись. У тебя две минуты отрыва, я пока посижу. Клаус сел на поваленное дерево, глядя на девушку. - Давай, беги, вдруг получится? "А потом я тобой поужинаю, потому что ты мне аппетит нагуливаешь, ну честно..."

Даже удивительно, что Скайлер все же решила воспользоваться предложением Клауса и попытаться сбежать еще раз. Наверное, когда подскакивает адреналин, мысли начинают работать странным образом. То что ее преследователь появлялся каждый раз настолько внезапно, насколько нормальный человек просто не может, пугало ее не больше всего остального, да и намек на то, что сбежать у нее не получится, девушка видимо не совсем поняла. Хотя, возможность использовать шанс и хотя бы попытаться избежать проблем Скай упустить не могла. А судя по тому, что ей предстоит еще долгое время жить не в свое удовольствие, Клаус мог дать ей некоторое время для того, чтобы она поняла свое невыгодное положение. К тому же, он любил играть - эта часть охоты доставляла удовольствие ничуть не меньше, чем сама кровь. И шанс, который Ник якобы дал девушке сейчас, тоже был частью игры, в которой были только его правила, и вряд ли они ей понравились бы, знай Скайлер, что исход ситуации заранее известен.
Как Клаус и сказал, он дал девушке ровно две минуты времени, на то, чтобы она могла поверить в шанс выбраться отсюда живой и невредимой. Он даже не думал о том, что ей возможно повезет, и она все же успеет добежать до шоссе, где какая-нибудь машина подберет несчастную девушку. Во-первых, на это был один шанс из ста, учитывая, что до дороги слишком большое расстояние, чтобы человек мог преодолеть его за две минуты, да еще и пробираясь через лес. А во-вторых, если так бы и вышло, Ник мог найти ее уже потом. Конечно можно было найти и любую другую девушку, но ему нравилась эта испуганная, забавная Скай, и у нее была возможность не надоесть ему уже на вторые сутки - хотя кто знает, возможно смерть для нее была бы куда более удобным исходом ситуации.
Ветер слегка усиливался, скорее всего ночь обещала быть холодной, но в конце концов сейчас была зима, а погода Мистик-Фоллса скорее напоминала раннюю осень. Кажется, снег тут сошел сразу после новогоднего празднования. Клаус взглянул на часы, хотя не собирался считать каждую секунду, но раз уж у игры были какие-то правила, то можно иногда им следовать. На губах появилась легкая усмешка. "Раз, два, три, четыре, пять - я иду искать... Прошли твои две минуты, милашка, теперь моя очередь побегать..." Ник побежал в ту же сторону, куда недавно удалилась девушка, хотя само собой его бег был почти не заметен - для человека это показалось бы только дуновением ветра и промелькнувшей тенью. На преодоление того же расстояния, что и Скай, ему потребовалось около пятнадцати секунд, плюс еще немного времени на то, чтобы остановиться возле повисшего капкана, которые скорее всего расставляли здесь местные охотники - ну еще бы, тут ведь ходят слухи о нападениях диких животных, удивительно еще, как медвежью ловушку не поставили - ну и само собой Скайлер не повезло настолько, что она и в капкан попалась - хотя выпуталась вполне удачно. Прислушавшись, Клаус улыбнулся тому, что слышал немного впереди хрустящий по веткам бег девушки и ее бешеное сердце биение. Преодолев разделяющее их расстояние, Ник появился прямо перед Скайлер, поймав ее за руку и рассмеялся, глядя на ее испуганное выражение лица:
- А я уже соскучиться успел. - он прижал девушку к себе, убрав ее растрепавшиеся волосы назад. У нее был необычный аромат, сладковатый, притягательный, манящий, с примесью страха, который еще больше разжигал аппетит. Впрочем, не для чего было сдерживаться. Вокруг глаз вампира пробежали темные венки, а самодовольная улыбка продемонстрировала клыки, которые Скау могла и не заметить, поскольку Ник вонзил зубы в нежную шею девушки, ощутив горячий поток ароматной крови, наполняющий его желание пить еще и еще, глоток за глотком, до тех пор, пока не осушит девушку до последней капли, но спустя какое то время, когда Скай безвольно повисла в его руках, он отстранился, облизнув губы от капелек крови, оставшихся на них. Он задумчиво и с некоторой веселостью посмотрел на девушку, которая еще была в сознании, но ноги ее явно держать не хотели. - Вот же блин... Придется тебя на себе тащить до дома. Ну да ладно.
Примерно через минуту они были возле нового дома Клауса, где он внес ее в гостиную и положил на диван, сам тем временем наполнив себе стакан виски и сев в кресло с довольным видом, в ожидании, когда Скай придет в себя.

Много времени не потребовалось - Скайлер хоть и выглядела слабой, не теряла сознания, что конечно радовало - значит она продержится достаточно до того момента, когда силы ее покинут. Если слишком часто лишать человека крови, не давая толком времени восстановиться, рано или поздно он потухнет, словно свеча, у которой закончился фитиль, и в конечном итоге полностью погаснет. Правда Клаусу не было никакого дела до того, сколько времени эта девушка сможет протянуть. Люди - всегда лишь пища, какой смысл жалеть то, чем питаешься? Такова природа, и она никогда не изменится. Ник никогда не мог понять тех вампиров, которые пытались отказаться от своей сущности, заменяя человеческую кровь на животную, это тоже самое, что люди заменяют мясо на сою, получая необходимое для жизни, но не испытывая никакого удовольствия, и в конечном итоге, теряя силы и превращаясь в ходячее зомби, такие вампиры теряют самих себя, теряют всякую выдержку, один намек на кровь сводит их с ума, и в итоге, они становятся еще более опасными. К тому же, наверное надо себя перестать уважать, чтобы докатиться до такой жизни...
Клаус, делая глоток из бокала, наблюдал за тем, как Скайлер попыталась встать с дивана, но рухнула обратно, в итоге оставив попытки, да и к чему было терять оставшиеся силы?
- Вы собираетесь меня убить? Или сделать своей рабыней?
Клаус округлил глаза, поражаясь фантазии девушки:
- Ну не преувеличивай, я что, похож на того, кому нужны рабы? - он усмехнулся, окинув взглядом девушку, которая сейчас выглядела более чем плохо - мало того, что она напоминала испуганного загнанного в ловушку зверька, так одежда ее после прогулки по лесу напоминала нечто рваное и грязное. - Да и убивать пока что я тебя не собираюсь... По крайней мере, пока ты мне не наскучишь, а тут уже многое зависит от тебя самой. И если ты хочешь прожить чуть дольше - ты должна быть хорошей девочкой и делать то, что тебе говорят. - уголки губ Ника чуть приподнялись в улыбке. - И лучше тебе больше не пытаться убежать, потому что я не хочу запирать тебя в подвале этого дома, к тому же, я там еще не был, но что-то мне подсказывает, что там водятся крысы. Нам лучше дружить, милая. Все равно никто тебя здесь не найдет, а те кто здесь и появляются спасать тебя не станут, ради своего же блага, в крайнем случае тоже выпьют твоей крови, или поиграются, так что если этого не хочешь - не зли меня, и тебя никто здесь не тронет.
Улыбка все еще осталась на губах Ника, словно в подтверждение его слов. Он надеялся, что девушка его поймет, поскольку не любил объяснять одно и тоже по нескольку раз.
Встав с кресла, Клаус прошелся по гостиной, оглядывая комнату, которую не успел толком изучить - этот дом ведь принадлежал кому-то другому, и судя по обстановке, у этого человека был вполне хороший вкус. Картины по стенам с изображением охоты, либо какой-нибудь природы, темные жалюзи, мягкие кресла с антикварном стиле, диван под стать им, с сидящей на нем девушкой, сердце которой стучало так быстро, будто готовое выскочить из груди.
- Ну так что? Мы договорились, Скай? - он почти мгновенно оказался возле нее, присев на корточки возле дивана и облизнув губы.

Клаус ожидал, что девушка не сдастся так уж легко - он наверное давно уже привык к настырным людям, которым без внушения сложно что-либо доказать, в общем-то именно поэтому внушение являлось неотъемлемой частью жизни любого вампира, если конечно этот вампир не питался воздухом или животными. Но как оказалось, со Скайлер все обстояло гораздо проще - наверное она настолько испугалась, что готова была на все, лишь бы ее никто больше не трогал и не отрывал от надежды на светлое будущее и внезапное освобождение. Ник решил что возможно с этой девушкой будет вполне спокойно, если конечно порыв ее слабости не сменится внезапной злостью на окружающий мир, но тогда можно будет внушить ей что-нибудь и сделать из нее еще более послушную девочку, чем она обещала быть.
Скайлер была забавной девчонкой, с такими обычно не бывает скучно, в общем-то ей это только в пользу, правда Ник так же знал, что его настроение может резко смениться на обратное, а Скай попасть под руку не вовремя, и тогда для нее веселье закончится так же внезапно, как и началось.
- Я все запомнила… хозяин.
Клаус удивленно вскинул брови, чуть не рассмеявшись. "Хозяин? Ты что, серьезно? В принципе может оно и так, но... Я начинаю ощущать себя рабовладельцем неизвестных веков... Слишком много официальности, к тому же, полный бред..."
Он решил не перебивать Скайлер, почему-то решив, что это может окончательно сбить девчонку с толку, и она попросту сломается, а это совсем не подходящий вариант. Пока что она была нужна Нику живая, и относительно здравомыслящая - хотя от этого при необходимости можно и отказаться.
- А как вас зовут? И как к вам обращаться лучше? Я просто немного не в своей тарелке…
Ник ощущал тык ее сердца, сбивчивый и быстрый, словно после долгого забега, примерно как недавно в лесу, когда она еще питала надежды на то, что сможет оказаться подальше от этого места.
- Я Клаус, можно Ник, как хочешь. - он усмехнулся, пройдясь по комнате. - Тебя вообще не удивило то, что происходило последние пол часа? Клаус задал этот вопрос скорее из любопытства - он почему-то думал, что первыми вопросами девушки будет "кто ты?" и "что здесь происходит?", но честно говоря открывать карты про вампиров он пока не собирался - если сама дойдет до правды, то он только подтвердит, а изображать энциклопедию вампирологии не входило в его планы.
- А что я буду делать здесь, когда вас не будет? Ведь выход в интернет для меня невозможен…
"Это что, проблема всего современного поколения? Умру, но дайте полазить в гугле?" Клаус покачал головой, едва сдерживая смех и воздержавшись от комментариев, но почему-то знал, что рано или поздно все равно скажет, что думает на эту тему.
- Почему не возможен? Я внушу тебе не отправлять просьбы о помощи и не болтать лишнего, и лазай в своем интернете сколько душе угодно, мне без разницы. Твоя свобода передвижений ограничивается стенами дома, внутри - хоть на голове стой. Клаус подумал о том, что даже не осмотрел дом, эта девушка отняла у него большой кусок времени, хотя именно сегодня он никуда пока еще не торопился.
- И еще… Можно будет во что-нибудь переодеться и принять душ? Просто я не привыкла быть вся в грязи…
Клаус поморщился, оценивая ее внешний вид и тихо рассмеялся:
- Это даже не "можно", а "желательно", пока ты мебель не перепачкала окончательно.. Но поскольку я тут живу не больше твоего, то не знаю, как в этом доме обстоят дела с одеждой, возможно на втором этаже что-то найдешь. Вообще... - он хмыкнул, понимая что для того, чтобы эта девушка не умерла от голода и скуки, в доме еще и еда пригодится, да и что ей там еще нужно... "С вами, людьми, одни проблемы, ну честно..." - Вообще составь список того, что тебе нужно. Зашлю кого-нибудь в магазин. Считай это мини-извинением за твой чемодан, который мы забыла возле аэропорта. - весело улыбнулся он, обойдя диван и поднимаясь по лестнице на второй этаж. - Надо хоть дом осмотреть... - тихо проговорил он, исчезая наверху лестницы.