Взглянув еще разок в зеркало, Софиэн убедилась, что она сногсшибательна. Бутылка виски, очень хорошего виски покоилась на заднем сидении её машинки, - позаботился кто-то из её «гарема», пока она царственно мерила дорожку стуком высоченных шпилек. Вся в белоснежных одеждах, безупречно подчеркивающих её смуглую кожу и смоляные волосы, она уселась за руль. Она не имела права на ошибку, но с другой стороны ,если она нашла подход к Клаусу – то и с Дэймоном, как думалось ей, проблемы глобального характера быть не должно было.
С Сальваторе старшим они были знакомы давно – он попался ей на пути, когда только был обращен и ушел от брата. Сафиэн была в шоке от такого ангельского характера у вампира. Он был таким…что Софи не могла оставить такой потенциал нераскрытым. Да-да, пока Лекси приводила в порядок Стефана, Фортуни с Дэймоном устраивала заплыв на дальние дистанции в человеческой крови. Они общались не больше трех недель, и все это время он провел в её особняке, она методично вводила его во вкус ночи, исключительной крови, да и мало ли чего они творили вместе. А потом она собрала свои игрушки и вернулась обратно к Клаусу, даже не попрощавшись. Конечно, Дэймон и не знал, чем она занималась, а даже если бы и узнал на кого она работает – то имя Клауса тогда ни о чем бы не сказало ему. Как и её возраст, она и это скрыла, приуменьшив его до двухсот лет. Просто не посчитала нужным быть настолько искренней
И все эти долгие годы они не виделись, она присматривала за ним, когда их пути пересекались, но издалека, так, чтобы и Клаус не был в курсе, ведь все, что было хоть как-то связано с именем Кэтрин для него – табу. Да и Софиэн не хотела лишних проблем на голову, зная своего обожаемого босса.
Притормозив у заветного особняка, она вышла из машины, прихватив виски, и отправилась к двери, но было не заперто. Она вскинула бровь, удивляясь самоуверенности обоих Сальваторе. Руиз могла за считанные секунды устроить там Армагеддон, но вместо этого она приоткрыла дверь и, заглядывая, осведомилась:
- Есть кто живой? - в голосе была ирония, а что же еще, у Софиэн юмора было не занимать. Да и вламываться без предупреждения было бы глупо, вдруг у Дэймона память короткая? Любопытный носик виднелся из-за двери. – Дэм, ты копуша. Пока спустишься, я примерзну к порогу.
Фортуни прошла внутрь, сканируя взглядом пространство на предмет Дэймона ,в первую очередь, ну и временного пристанища для своей белоснежной шубки.

Так же внезапно, как умеют только вампиры, Дэймон оказался радом. Она изобразила удивление, хотя её древние глаза уловили каждое его движение, таково преимущество. Но для него она была обычным, хоть и эксцентричным, вампиром. Пусть так, не время откровенничать.
- Софи! Глазам не верю.. .Ты появляешься так же неожиданно, как пропадаешь, - она заметила его уставший взгляд, видимо, проблемы совсем измотали. Но был и плюс. Он сильно, очень сильно изменился, и, как на вкус Софии, в лучшую сторону. Того мальчика, что она повстречала почти два века назад, больше днем с огнем не сыскать. Она аккуратно оставила поцелуй на щеке друга, а потом заботливо вытерла алую помаду.
- Ну, извини, - она пожала оголившимся плечиком, снимая белоснежную шубку и передавая её в руки Дэймона, - нет у меня привычки - прощаться.
Она обошла вампира, по пути вручив бутылку спиртного, словно между делом, и направилась к большому зеркалу вглубь комнаты. Все её привычки остались неизменны, - и неспешные движение, полные кошачьей грации, и задумчивая улыбка. Софиэн откинула на спину волосы, поправляя корсетную часть своего наряда, но краем глаза наблюдала и за перемещениями Дэймона в отражение зеркала.
- А ты изменился, Дэймон, - начала, было, она вкрадчиво, тихо, но для вампирского уха были различимы все эти интонации, - жизнь, смотрю, тебя не жаловала. Ну, да это ничего, мужчину шрамы красят.  Даже не столько физические, как… - она осеклась, подбирая слово. Нет, не духовные, душевные. Те, что горечью в улыбке, глубиной во взгляде, желчью в словах.
Так и не закончив фразу, она оказалась совсем рядом с ним, глядя из-за его плеча на письменный стол, заваленный тетрадями, книгами, полными писанины. Она пробежала по одной вскользь, открыв на секунду.
- Ты живешь не один? – отвлеченно спросила она и, словно не ожидая ответа, направилась к дивану, на который и уселась, закинув ногу за ногу. Ну, конечно же, она все знала, но план был продуман до мелочей, хоть и разыгрывался очень естественно.

- Хоть бы погромче хлопнула дверью!
-«Не переживай, в этот раз, когда я буду уходить – ты заметишь это по рекам крови в этом городке.»
- В этот раз я хорошо хлопну. Громко, - с легкой улыбкой заметила она. -  И что заставило тебя вспомнить о моем существовании? – Что скрывать, - она облизнула губки, но тут же осеклась, переведя это движение, выдающее то, что она собралась лгать, в то что она просто растирала остатки помады, - я слышала о тебе, но заходить не собиралась. Но раз уже мой пусть пролегал через эти места – решила погостить немного. Ты не нервничай, моих слуг тут ты не увидишь, я выбрала другой дом, - Софиэн решила сразу прояснить этот факт, чтобы не вводить Дэймона в стопор. Не каждый, даже вампир будет рад толпе вечно улыбающихся парней и девушек с разных уголков мира, пусть даже с исключительного вкуса кровью.
- Сколько лет прошло? Ты думала найти меня все тем же маленьким мальчиком?
София хохотнула и, проведя кончиками наманикюреных пальчиков по щеке Дэймона, приподняла его подбородок. – Ну, не таким уже и маленьким. Ты был просто воспитан, - она задумалась, на секунду глядя куда-то сквозь него, вспоминая эти годы, - ты был настоящим джентльменом. Гуманным, справедливым.  А сущность вампира и гуманность – вещи взаимоисключающие. Отпустив его подбородок, она поднялась с бокалом виски, задумалась. Глядя на него, она начинала себя ненавидеть за то, что собиралась просто использовать его. Но это же Дэймон, как она могла? Софиэн в задумчивости отпила глоток, даже забыв произнести тост за встречу.
Те три недели пронеслись перед глазами девушки. И самое главное – она сбежала потому, что боялась привязаться и захотеть остаться с ним. Чего не простила бы себе, ведь Клаус не делился своими куколками, и просто вырывал с корнем любые привязанности. Все, кроме привязанности к нему самому. Он был собственник, такой, какими были мужчины тысячи лет назад. А её восточная кровь не давала ей тогда ослушаться, ведь между её ручным гаремом и Дэймоном была такая же разница, как между бумажным и настоящим самолетом. С бумажным только играют, а на настоящем и улететь можно.
- Ах, Стефан? Наш юный зоолог? Конечно, помню. Но раньше он, кажется,  не был таким умилительно-милым мальчиком. Он что, головушкой ударился? – предположила она в шутку, но Дэймон произнес тост и Софи словно и не интересовалась ничем, поднесла бокал.
У неё не было выбора, поэтому она была обязана выполнить приказ Клауса. Но одно она добавила в этот план и от себя. Она лично присмотрит за ним. На всякий случай.
А Стефан, она просто чудесно знала его, но Стеф к счастью не помнил об этом.
- За встречу! Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!
«- А я то как рада…» Но об этом она предпочла промолчать, разве что отведенный на мгновение взгляд блестящих влагой глаз мог выдать её чувства. Софиэн в три глотка допила виски и поморщилась. – Я устала с дороги… - сказала она, откидываясь на спинку дивана, предусмотрительно переложив локоны на плечо, чтобы не мешались.

- Ты пообщалась бы с моим братом, он кажется не поддержал бы твои слова о моей воспитанности. Мы поменялись ролями.
- Теперь я понимаю, с чего вдруг начали расползаться служи о конце света, - Софи пожала плечиком, глядя вглубь опустевшего стакана. Ей было противно, что она разыгрывала этот спектакль, что спрашивала о том, о чем итак знала. И видела в его глаза, точнее, она больше не видела того, что было раньше. А хотелось рассказать, как все было на самом деле, почему она тогда сбежала, опасаясь ,что Клаус узнает о её мимолетном увлечении. Но сейчас не это было на повестке дня.
- Времена меняются, хотя.. по нынешним раскладам, однажды ты можешь приехать и убедиться в том, что меня уже нет. Хотя.. придется тебе подождать еще лет сто, прежде чем подобный сюрприз тебя порадует.
Фортуни вскипала, а Дэм, словно нарочно ковырял эту ранку, доставляя новую боль. Неужели он думал, что она хочет избавиться от него? Неужели он не понимал, что в этом мире есть три категории живых существ – те, кто продает, продается и покупает. И её никто не спросил бы.
Стакан полетел в стену, женщина поджала в негодовании губы, угольно-черные глаза сверлили пространство. Софи все же попыталась выдохнуть и говорить спокойно. Она не кричала бы никогда, за тысячу с лишним лет таких прецедентов замечено не было. Но Дэм – это другое. Она все же посмотрела в его глаза ,как только первые порывы черной сеточки вокруг глаз прошли.
- И ты правда, глупец, думаешь, что я пожелала бы тебе смерти? – эмоции зашкаливали, она даже не замечала за собой, как начинают просачиваться такие речевые обороты ,которые ей, как она говорила Дэймона, двухсотлетнему вампиру были бы непривычны.  Она царственно поднялась и стала напротив вампира, сложив руки на груди. Словно кошка, пластичная и невероятно быстрая.
- Ты правда верил, что я не думала о тебе, Дэймон? Неужели ты так наивен и считаешь, что я принадлежу сама себе?
Она отвела взгляд, понимая, что уже сказала гораздо больше, чем собиралась. Но уже ничего не вернешь. Теперь, либо он спишет все на её темперамент, либо догадается о том, по какому поводу, да и вообще с кем она. Но Фортуни все же попробовала перевести тему.
- Любовь придумали вампиры, чтобы не платить за кровь. Её нет, это вымысел, сказка на ночь непослушным детишкам, - она говорила так, словно убеждала себя сама в этом, - и если ты хочешь прожить дольше, чем в принципе рассчитываешь, то чувства – это первое, от чего следует отказаться.
Как же она хотела поверить сама себе, последовать своему же совету. Но не могла.
- И зачем тебе понадобился Мистик-Фоллс? Это тошнотворная дыра, здесь нечего делать...
- Но ты ведь чем-то занят здесь? Возможно, и я найду себе применение. Вот только ума не приложу. Вам обоим и вправду жить надоело? Если я правильно помню, Кэтрин не была лучшим моментом в вашей жизни. Это если по факту…
Опустив взгляд, она обнаружила себя стоящей возле осколков бокала. Руиз улыбнулась, но непонятно было, к чему это она. Толи вспоминала, как они ссорились с Дэймоном, как летали не только бокалы.

- А кому ты принадлежишь? Неудачному стечению обстоятельств?
Она растянулась в саркастичной улыбке, понимая всю иронию момента. Интересно ,если бы она сразу ответила, что Клаусу – его хватил бы инфаркт или поговорили бы еще? Это даже интересно.
- У каждого свои тараканы в голове… - уклончиво попыталась ответить она, вскипая внутри, похуже вулкана. А Деймон все попивал виски из бокала, видимо желая довести её до белого каления за все, что она доставила ему почти двести лет назад. Но даже не в этом дело. Софи было обидно не то, что Дэм не бросился в её объятия с радостными возгласами, а то, что она на это рассчитывала и просчиталась. Вот это кололо её самолюбие. Едва удерживая себя в состоянии хрупкого спокойствия, она взглядом ленивой кошки наблюдала, как Дэм приближался к ней и даже…кхм…похлопал по плечу. Ох, лучше бы он не делал этого.
Сверкнув почерневшими глазами, она схватила его за запястье с такой скоростью, что вампир не сразу понял, что она впечатала его в стену и держала за горло, оскалившись.
- Рот закрой, щенок, - по тону голоса было видно, что она очень вряд ли собиралась шутить, и, вот свидетель ей этот старинный подсвечник, она бы вырвала его сердце, но сдержалась. Отпустила, тяжело выдыхая из легких воздух. Отвернулась, но все же передумала, повернулась и влепила пощечину, разбив губу. – Не смей так разговаривать со мной.
Она развернулась и прошла к бутылке виски, абсолютно не опасаясь того, что Дэм за её спиной может натворить глупостей. Ей то что.
А что она, собственно, еще хотела, сбежав тогда, и объявившись сейчас, в самый неподходящий момент. Но если Деймон не глуп – он поймет, что с двухстами годами от рождения она явно пошутила. Примерно еще так на тысячу лет.
- Если ты не хочешь по-хорошему, значит, мы поговорим так, как я привыкла. У тебя не много вариантов, Сальваторе, - да, если она его по фамилии называла – это явно не к добру, - ты отдаешь мне девчонку, Елену, тогда, когда я тебе скажу. А до того момента ты бережешь её, как зеницу ока. Иначе умрут все, кого любишь ты, она и твой ненаглядный братец.
Она бросила на вампира холодный, туманный взгляд, - Не думаю, что Дженнифер тебе понравится по частям больше, чем целиком. Нет, Дженни у неё не было, но она точно знала, на какие кнопочки давить. – А я, черт тебя возьми, хотела тебя уберечь. Потому что ты мне небезразличен, Дэм. Иначе я бы не сбежала от тебя тогда ,если бы не боялась, что он открутит голову всякому, кто хоть как-нибудь войдет в мою жизнь. И пожалуйста, не истери, - она уже «предвкушала» поток его ругани, - ты не маленький.