Неяркий свет свечи освещал бледное лицо девушки, которая склонилась над древним фолиантом, задумчиво водя пальчиком по истертым строкам, написанным старыми дорогими чернилами. Слегка нахмуренный лобик юной особы выдавал ее беспокойство.
«Как бы вы не относились к магии, всем очевидно, что она существует, ибо множество вещей происходящих в этом мире повинуется высшим силам. Магия берет начало от…»
-Так, не то, это мы итак знаем,- проговорила девушка, перелистывая несколько страниц, она проговаривала вслух названия глав, чтобы найти необходимое. – Колдовство и маги, не то, Белая магия и белые маги, тоже не то, Черная магия, ее истоки и темные колдуны, интересно, но не то. Колдовское оружие, то что нужно. Так, где мой список? – Мелади начала рыться в бумагах, которыми был завален стол, отыскав нужный листочек, поднесла его к глазам, прочитала, а после вернулась к книге, сверяясь. – Место проведения ритуала, есть, правда не комната с шелковыми стенами, но сойдет. Стол есть, пентаграмма начертанная собственной кровью, есть. Хорошо, что она не большая, а то бы мне крови не хватило на весь этот ритуал. Теперь понятно, почему темная магия не распространена, где столько крови найти на все эти ритуалы. Золотая звезда в центре ритуального стола есть. Ящик из мореного дуба с вкраплением осины есть,- покосившись на ящичек, Мэл вздохнула. –Как я его тащить то буду? Он же тяжелый зараза. Ладно придумаю, время еще есть. Магическое зеркало, есть. И провозилась же я с этой атрибутикой, особенно с зеркалом. Попробуй, найди ребенка, который согласится помочь сделать зеркало. Видите ли зеркало должно быть сделано руками чистого невинного существа, который может видеть ангелов. Кто писал эти книги? Жаль, что этот милейший человек мертв, а то лично придушила бы.  Мне как всегда повезло. Так, что там дальше? Одежда: браслеты, подвязка и балахон из шелка. Мда… - покосившись на черный балахон, юная ведьма вздохнула. – Спасибо хоть не нагой придется ритуал вести, а то совсем окоченела бы. Кинжал, окропленный кровью и водой из восьми источников, есть. Слова выучила, зелья сварила, остальные подготовила. Так зелий должно быть четыре, два готовы, два придется варить уже после. Ингредиенты уже в ящике, как и готовые зелья. Чернила, кисть, резец, курения, курильница, восемь чаш, вода из семи источников, магическая печать, свечи. Так кажется все,- сверившись со списком еще раз, Мелади поднялась со своего места и стала складывать необходимые для проведения ритуала вещи.  Быстро собравшись, девушка последним взглядом окинула кабинет, проверяя не оставила ли чего в спешке, убедившись, что все собрала, она направилась к двери, неся ящичек, который казалось, весил сотню килограмм. Возле двери стояла Стефа, которая легко подхватила ящик и понесла в сторону выхода, обернувшись на миг, она спросила.
-Ты уверена?
-Никогда нельзя быть полностью уверенным в чем-то, любая мелочь может привести к краху. Но я надеюсь на свои силы. Хуже точно не будет, Стефа,- та кивнула на эти слова. Они вместе покинули дом, сели в машину, которую повела вампирша и поехали в сторону леса, дорога прошла в молчании. Юная Деймор просто отдыхала, последние дни прошли для нее в каком-то невообразимом круговороте, от которого голова шла кругом. К тому же состояние девушки медленно ухудшалось, никто казалось,  не замечал этого, кроме самой юной ведьмы, которая стала чаще уставать, похудела до состояния супового набора, стала бледнее, а под глазами не исчезали синие круги. Постоянная головная боль и головокружение  стали постоянными и еле терпимыми. С каждым днем силы покидали юную ведьму, и она таяла, угасая словно свеча.
Остановив машине невдалеке от выбранного места для проведения ритуала, вампирша обернулась к Мелади и крепко ее обняла. Ласково погладив девушку по голове, она запечатлела поцелуй на ее лбу, смотря с поистине материнской нежностью. Мелади прослезилась и обняла в ответ свою няню и подругу, а после вышла из машины, взяла ящичек и сделала шаг в сторону поляны, потом обернулась, и пристально посмотрев в глаза Стефе, прошептала.
-Береги себя и бабушку, успокой ее пожалуйста и скажи, что со мной все будет хорошо, а то она переживала сегодня сильно. Думаю, я справлюсь.
Она развернулась и более не оглядываясь, приблизилась к очерченному кругу, вступив в который почувствовала колебание магического фона, над которым трудилась не один час, чтобы место осталось в секрете от непосвященных. Приблизившись к столу, сделанному из мрамора, поставила ящичек на него и размяла уставшие руки. Мэлли начала подготовку к ритуалу, ожидая Джанетту, которая должна была придти с минуты на минуту. Первым делом, девушка облачилась в ритуальный наряд, стараясь не обращать внимания на холод. Тонкая шелковая ткань не сохраняла тепло, а босые ноги мерзли. Холодный металл браслетов опоясывали тонкие запястья, бархатная подвязка была надета на ногу и скрыта шелковой тканью балахона. Освободив волосы от шпилек, рассыпала их по плечам, сняла тонкое колечко с пальца и вынула сережки из ушей, после сняла кулон и уложила их в ящичек, принялась за раскладывание вещей. Расставив свечи и чаши по кругу, принялась их заполнять. Вылив воду, взяла кинжал и закусив губу, порезала ладонь, чтобы закрыть дно в чаше, которая стояла у ног ритуального стола. Заживив ладонь, начертила на столе необходимые символы резцом, а после, взяв чернила и кисть, стала рисовать символы на ладонях, лбу, ключице и левой груди.  Установив зеркало около стола, нарисовала на нем несколько символов и улыбнулась. Установив курильницу, зажгла курения, и над поляной разнесся приятный аромат трав.
-Так, осталось выпить зелье и можно начинать ритуал. Надеюсь Джетт принесет то, о чем я ее попросила. Наверное, поэтому она задерживается, хотя это я рано пришла,- говорила сама с собой девушка, откупоривая флакон с зельем и поднося его к губам. Выпив зелье одним глотком, Мелади поморщилась и принялась варить третье зелье, которое следовало вылить на рану от кинжала, чтобы она затянулась. Второе же зелье предназначалось для Джетт, которой ей следовало выпить, чтобы ментальная связь между ней  Мел стала сильнее. Оно готовилось для того, чтобы Мел не заплутала на грани, а вернулась в мир живых, следуя за голосом, зовущим ее. Услышав шорох позади, девушка обернулась и улыбнулась Шелтон, а после, подойдя к ней, всунула ей в руку флакон с зельем, направилась к ритуальному столу. В руках в неярком свете блестел кинжал.

У каждого есть свои планы, мечты, желания на дальнейшую жизнь, которые редко сходятся с тем, что получаешь позже. И желание одной юной девушки, которая мечтала о счастливой жизни, в которой она сможет помогать другим людям, не сходилось с действительностью. Мелади мечтала об интересной, наполненной событиями приятными ли, или не очень жизни, в которой рядом с ней были бы люди, которые могли поддержать и понять, которым она могла бы дарить свое тепло и ласку. Конечно, ее жизнь могла стать короткой, но в ней было самое важное – счастье. Да, многие родные и дорогие ей люди мертвы, но она  научилась жить дальше, несмотря ни на что. Смелая, сильная девочка шестнадцати лет от роду, которая мечтала, смотря на дождь, создавая свой собственный мир в мечтах. Наивная и невинная она мечтала об утопии, о рае для всех, но не успевала сделать хоть что-то, чтобы воплотить свою мечту в жизнь. Может быть, именно поэтому она и согласилась на этот сумасшедший ритуал, рискуя собой, понимая, что это ее единственный шанс.
Проведение ритуала займет много времени, душевных и физических сил, но юная ведьма не переживала из-за этого. Для нее важнее было сделать правильно, рассчитать свои силы. Джанетта принесла то, о чем просила ее Деймор. Взяв протянутый конверт, она лишь кивнула на приветствие, потому что пыталась сосредоточиться, но тело и голос  подводили ее. Она была слишком нервной, руки ее слегка тряслись, выдавая истинное состояние, но девушка пыталась контролировать себя, собраться. Глубоко вздохнув, она вынула содержимое конверта, улыбнулась. Голубое стекло флакона сияло в свете свечей, а светлая жидкость в нем, слегка закрывающая дно, была вязкой. Яд самой ядовитой и редкой змеи, о которой даже не слышали многие люди, был опасен, если попадал в руки не осведомленного человека, а в руках мага, не гнушающегося зла – был оружием. А вот в руках юной ведьмы решившейся на столь отчаянный шаг, как темномагический ритуал, яд был одним из компонентов финального зелья, с помощью которого она сможет исцелиться. Положив кинжал на край ритуального стола, юная ведьма прикрыла глаза и приготовилась говорить первые слова древнего заклинания. Ресницы ее слегка трепетали, руки были подняты на уровне груди, соединяясь пальцами, а между ладоней струился легкий свет. Слова лились с губ Мелади бесконечными потоком, уносимые прочь ветерком.
-Я, Мелади, вступаю в круг колдовской, помощник мой рядом со мной. Стою я у камня, с кинжалом в руке, который положив на камень святой, даю ему силу, даю ему власть, чтоб позже воззвать эту мощь, приняв его в сердце, - положив ладонь на каменную поверхность алтарь, она продолжила. –Камень темный, камень мой, тайны прошлого открой, помоги мне в деле моем. Помогите мне древние великие боги, откройте мне в грани пути и дороги. Пустите меня в свою вы обитель, великие духи, помоги мне мой хранитель. Отдам я то, о чем попросите вы, в обмен на цветок великой судьбы. Отдам я вам кровь, и последний вздох, за этот великий и нужный цветок,- вздохнув девушка, продолжала, голос ее звучал тихо, но он отдавался эхом от верхушек деревьев, превращаясь в гул. – Я телом и душой покорна великому делу, которое зовется колдовством. Клятвой сей заключаю я договор с вами великие духи и древние боги, чтобы вы помогали мне во всем. Я помощь в обмен на помощь отдам, я делюсь своей силой с помощниками моими. Примите же мой дар. Если я отступлю, то кара настигнет меня!
Закончив читать заклинание, Мелади расположилась на камне и взяла в руки холодный кинжал. Легкая нервная дрожь пробежала по ее телу. Полностью успокоившись и приняв всю реальность происходящего, Деймор поднесла холодное лезвие к своей груди, где была видна нарисованная заранее руна. Девушка начала следующую стадию ритуала, читая заклинание нараспев.
-Высшие силы света и тьмы, вы вездесущи, все видите вы! * Рукою я отведу беду, и магическую кисть я в руки возьму, чтоб начертить магический круг, рядом со мной помощник и друг. Вместе мы с ним совершим сей обряд. Свечи горят, ночь так темна, еще со мною моя душа, ветер овеет тело мое, унося с собою боль и тепло. Я солнце прославлю, прославлю луну, и духам я песню свою спою. Лес окружает меня тишиной, вода окропит тело мое, снимая с меня проклятье тьмы. В эту ночь даю я защиту, своей подруге, которая рядом со мной. Теперь мы навеки связаны вместе, я хранитель ее, оберег. Мы вместе с ней поклонимся духам, и великим богам помолимся: помогите же нам в деле нашем,- юная ведьма сделала паузу, после чего продолжила. –Холодная сталь пронзит мое сердце, душа моя попадет на грань, духи и боги примите вы жертву. Сими словами я заключаю договор с вами. Отныне и навеки! – после чего лезвие, блеснув в свете свечей, опустилось на нанесенную, на нежную  беззащитную кожу руну, пронзая тело, рассекая плоть. Боль  резкой волной прокатилась по телу юной девы, унося с пролитой кровью жизнь и вызволяя душу из телесных оков, унося ее во тьму.

* Некоторые слова позаимствованы из книги по магии Юрия Лонго.

Боль была ужасной, но и ее можно вытерпеть, если есть к чему стремиться. К тому же душа освободившись от земных оков, не испытывала боли, только упоительную свободу, которая затопляла все ее существо, а также понимание, что со смертью, она не перестанет существовать, а возможно даже наоборот станет жить в более ярком мире, полном красок. Девушка, открыв глаза, кинула взгляд вокруг, увидев огромное поле, которое сразу же сменилось горами, покрытыми снегом. Ветер завывал в их вершинах, растрепав прическу молодой особы, которая раскинув руки, стояла у края скалы, смотря на окружающее ее великолепие. Ветер жалил ее лицо, кидая в него снежинки, которые подобно рою ос впивались в молочную кожу, заставляя юную деву чувствовать себя живой, свободной. Она наслаждалась, как никогда в жизни, подставляя лицо ветру, снегу, а также лучам всходящего солнца, которое окрашивало горные вершины в разные цвета, переливаясь радугой в ледниках.  Счастье затопило все существо Мелади, и она засмеялась, громко, радостно. А ее смех был подхвачен ветром и унесен, прочь, откликаясь эхом от горных вершин. Девушка забыла о том, что ей нужно было в этом мире, она забыла обо всем, став частью окружающего ее волшебства. Но что-то смутное припомнилось ей, становясь навязчивым, но затопленное эйфорией сознание не желало откликаться на смутные порывы и воспоминания. Мелади могла еще долго любоваться миром, но ее отвлек шум. Обернувшись, она увидела огромного стального дракона, который с любопытством рассматривал ее. Как назвать выражение его морды, юная ведьма не знала, но это было похоже на улыбку – довольно устрашающую улыбку, больше похожую на оскал. Дракон склонил голову, словно приветствуя ее, при этом изучая, как будто увидел какой-то необычный вид.
-Здравствуй дитя. Я Роар, владыка гор. Вижу, моя обитель пришлась тебе по нраву. Что же привело тебя сюда, куда боятся заходить самые смелые духи, а души обычных смертных и подавно?
-Здравствуйте Роар. Я Мелади. Я ищу кое-что. И да у вас здесь очень красиво,- присев на миг в реверансе, ответила девушка, заглядывая в огромные стальные глаза величественного создания, восхищаясь им. А восхититься, было чем. Огромный дракон стального цвета, покрытый чешуйками, которые переливались на солнце всеми цветами радуги. Сильные лапы, с огромными когтями, которые легко бы уничтожили парочку неугодных существ людского племени. Голова с огромными глазищами, в которых не было зрачка, они были полностью стальными, холодные, но умные искрящиеся мудростью времен. На голове были отростки похожие на шипы, которые создавали нечто вроде костяной короны. Хвост был необычным, скорее похожим на птичий, нежели на хвост рептилий – пышный, он был собран из чешуек, которые сложились в необычную мозаику, в которой можно было увидеть солнечные лучи, а также окружающий простор гор.
Заметив взгляд девушки, дракон рассмеялся, из-за чего гора сотряслась, а ветер будто бы стал тише, даже снег казалось, перестал падать с небес.
-Эксперименты девочка. Что же мы стоим на улице, проходи, - дракон посторонился, пропуская девушку под сводчатую крышу пещеры. Деймор восхищенно посмотрела на потолок, скользнула внутрь, проводя рукой по стенам, которые были холодными и гладкими словно шелк. По потолку шел узор, который бывает зимой на стеклах во время сильных морозов. Красивый и необычный, он менялся каждый миг, светясь и переливаясь. Чем дальше шла девушка, тем отчетливее и прекраснее становился узор на стенах и теплее.
-Какая красота, - прошептала юная колдунью под впечатлением от этого места, послышался легкий смех, а после ей ответил звонкий мальчишеский голос, который показался ей родным и знакомым до боли.
-Разве не об этом мы когда-то с тобой мечтали Мелли?
Деймор резко развернулась и недоверчиво посмотрела на своего друга, которого потеряла когда-то. Парень прислонился к стене и смотрел на нее своими огромными глазами, улыбаясь своей сумасшедшей улыбкой.  Он был практически прежним и только его глаза, полные мудрости были странными на его молодом лице. Застыв словно изваяние, юная особа вглядывалась в знакомые с детства черты лица, прижав руку к губам, чувствуя, как по щекам текут соленые капельки слез. Юноша улыбнулся и раскрыл объятия, ожидая, когда Мелади придет в себя. Она невольно кинулась к нему, прижавшись щекой к его груди, всхлипнула, ощущая себя маленькой девочкой узнавшей, что волшебство существует. Она подняла глаза на своего друга и ее ладонь легла на его лицо, ощущая прохладную кожу. Она смотрела в его глаза, утопая в этих серебристых озерах. Она просто не могла поверить, что это не сон, что она может увидеть и поговорить с человеком, который был дорог ей там, в далеком мире, где они когда-то были друзьями, они даже называли друг друга братом и сестрой. Хотя в душе Мел было к этому человеку нежное чувство любви, которое она постаралась скрыть от него, но он видел все, как и она. Глупо было,  но они чувствовали, что никогда не смогут быть вместе. Точнее это чувствовала София.
-Эйден? – вопросительно вскинув бровки, она смотрела в его глаза, проводя рукой по его щеке, парень сжал маленькую ручку в своей руке и поднес к губам, обдавая тонкую кожу холодом своего дыхания.
-Мелли помнишь, я однажды говорил, что я не тот, кем кажусь на первый взгляд? А еще я говорил, что всегда буду рядом,- парень заглядывал в глаза девушке, которые были полны радости, любви, нежности и щемящей грусти.
-Помню. Прости меня, - Мелади опустила голову, стараясь не смотреть ему в глаза. –Я так перед тобой виновата.
Молодой человек схватил девушку за плечи и хорошенько встряхнул, после чего взяв ее личико в ладони, вгляделся в ее глаза. Вздохнув, он прижал ее к себе, заключая в железные объятия, из которых она не смогла бы вырваться прежде, чем он расскажет то, что скрывал.
-Ты. Ни. В. Чем. Не. Виновата,- выделил он каждое слово, положив подбородок на макушку девушке, не давая ей возможности вырваться. –Это я виноват перед тобой, ибо не был честен с тобой до конца. Выслушай меня пожалуйста, прежде чем пошлешь куда-нибудь. Когда-то давно существовали древние великие драконы, они охраняли грань между смертью и жизнью. Они были сильными и мудрыми, могущественные существа, они могли становиться людьми, ибо были перевертышами. Жили они спокойно, никогда не вступали в конфликты, но на них стали охотиться из-за одной очень интересной вещицы, которой они владели, да и одиночество убивало их, подтачивая их волю и разум. И вот однажды стальных драконов осталось двое, но один из них погиб, устав бороться за свою жизнь. То была прекрасная девушка, у которой было нежное и любящее сердце. Юноша, оставшийся один, ушел в горы, и стал оберегать свой мир. И вот однажды наблюдая в зеркало за жизнью людей, он увидел одну маленькую девочку, которая должна была скоро появиться на свет. И он решил попасть в мир, ибо ему было разрешено раз в три тысячи лет отправиться в мир живых. И вот он появился в одной семье обычных смертных. Он рос и помнил о своей прошлой жизни, но не имел права никому о том говорить. Он познакомился с одной веселой, странной девочкой, верящей в сказки и смотрящей на мир наивными глазами, которая покорила его сердце одной своей улыбкой. Она не могла лгать ему, а он не хотел ей лгать, но и сказать правды не мог. Он всегда старался быть рядом и однажды, когда ей понадобилась помощь, он пошел к ней и отдал свою жизнь, чтобы спасти ее, но не предусмотрел одного. Он не смог спасти ее от всех напастей. Да и его желание быть рядом с ней оказалось сильнее, поэтому та девушка заболела, да и смерть преследовала ее по пятам. Я виноват в том, что ты здесь Мелли. Если бы не я, ты бы встретила парня, стала встречаться, потом вышла бы замуж, и жила себе спокойно не зная бед. Но я не смог не желать видеть тебя, слышать твой смех, видеть твою улыбку. Простишь ли ты меня?
Огорошенная подобной речью, девушка стояла, прижавшись к парню, думая о том, что ни в чем не может обвинить его, даже если и должна. Она не считала его виноватым в своей судьбе, ведь многое зависело от нее самой. Она принимала решение, она шла вперед, выбирая свой путь и свою судьбу. Поэтому слегка оттолкнув парня, вгляделась в его глаза и улыбнулась.
-Я ни в чем не виню тебя. Роар или Эйден?
-Как тебе будет угодно звать меня Мелли,- с радостной улыбкой сказала юноша, а после подхватил девушку и закружил, а она засмеялась. Но вот он вновь стал серьезным, поставил Мелади на пол и посмотрел ей в глаза. – Я дам тебе цветок, но помни, что прогулка в этот мир оставляет отпечаток,- девушка кивнула на слова Роара и проследила за ним взглядом, когда он подошел к стене и провел по ней ладонью. Стена отъехала в сторону, открывая нишу, в которой был цветок серебристого цвета, прекрасный и такой хрупкий на вид. Юноша взял цветок в ладони и подойдя к девушке протянул его. –Бери, он твой.
Мелади ласково взяла в руки цветок, который казался живым. Он был теплым и практически невесомым. Проведя пальчиками по бутону цветка, юная ведьма с радостью заметила, что цветок начал распускаться, раскрывая лепестки. Проведя подушечками пальцев по раскрывшимся лепесткам, она посмотрела на Роара с благоговением, улыбаясь счастливой улыбкой.
-Он такой нежный и красивый, но я не могу его принять, - почему-то добавила она, возвращая его истинному владельцу. –Я не смогу использовать его как компонент,- она вскинула голову и посмотрела парню в глаза. –Он ведь последний, как и ты. Если я его заберу, ты умрешь.
Мелади решительно вскинула голову, смотря в глаза юноше и улыбаясь. Она провела пальцами по лепесткам, а после взяла цветок, чтобы отнести его в нишу и спрятать. Повернувшись к молодому человеку, она отметила его нахмуренный лоб и удивленно вскинутые брови. После чего парень засмеялся, но грустно, с некой болью. Остановившись, он вновь взглянул на девушку.
-Если ты не возьмешь цветок, то умрешь, а этого я допустить не могу,- с болью в голосе сказал парень, он двинулся к девушке, обняв ее, прижал к себе. –Я не могу потерять тебя. Я последний. Я умру если не от потери своего сердца, которое заключено в цветок, так от сумасшествия и одиночества.
-Не умрешь, я буду рядом,- прошептала Мелли, улыбнувшись. –Не думай, что у тебя теперь получится отделаться от меня, отправив в мир живых. Только не ценой твой жизни. Хватит, один раз пытался.
-Ты сумасшедшая,- с благоговением прошептал парень, вглядываясь в глаза юной колдунье, которая только фыркнула на это заявление.
-Ты поможешь мне в одном дельце?
-Все что ты хочешь.
-Отлично,- девушка потянула парня за руку к выходу из пещеры, а потом и вовсе к обрыву. Юноша лишь удивленно вскинул бровь, но подчинился. Мел отпустила руку Роара, встала у самого обрыва, раскинув руки, словно птица крылья перед полетом. Парень обхватил ее за талию, понимая, что она решила совершить и, ухмыляясь во весь рот, шагнул вслед за ней с обрыва, не отпуская ее. Он прижался губами к ее уху и прошептал:
-Ты точно сумасшедшая. Никто не додумался бы до такого способа отправки в мир живых,- на что она рассмеялась, сильнее раскидывая руки в сторону и встречая вспышку яркого света, который сменился тьмой. Тьма рассеялась и Мелади смогла увидеть, Джанетту, которая лежала у ее бренного тела без сознания. Приблизившись к ней, девушка присела на колени и провела ладонью по лицу вампирши, возвращая ей сознание.
-Привет Джетт,- прошептала девушка, вглядываясь в темные глаза своей подруги.
Девушка смотрела на вампиршу с материнской нежностью и добротой, зная, что теперь никогда ее не оставит, как и своих родных. Будет защищать их, но уже в другом облике, в облике духа.
-Дух хранитель для вампира – это нонсенс в любом мире, - усмехнулся парень, стоящий рядом. –Ты уверена в своем выборе Мелли?
-Да,- коротко ответила юная ведьма, вспомнив слова стишка, которые кажется, стал для нее пророчеством.
"Покину я родные стены,
Пойду туда, куда зовет судьба.
И будет мне могилой дом чужой,
Погибну и воскресну вновь.
Одна среди других бессмертных.
И прахом стану, и ветер разнесет меня по свету.
Я не умру, но и жить не стану.
Все конец... прощайте все... зовут меня другие страны,
Миры другие, открыла мне объятия вечность."
Когда-то давно, она сочинила это стихотворение находясь в гробнице, словно зная, что судьба сложится именно так. Подойдя к ритуальному камню, Мелади коснулась ладонью своего тела, которое было теплым и таким родным. Усмехнувшись, она посмотрела на свое тело, которое стало растворяться, превращаясь в мелкие серебристые частицы, которые подхватывал ветер и уносил прочь.