В который раз в её жизни наступило долбаное утро - в глаза фонарем ударило солнце и заставило девушку недовольно застонать. Голова раскалывалась: всё-таки лучше пить алкоголь подороже, а не дешевую выпивку в баре рядом с домом. Да и вообще, к чему этот глупый критерий "рядом с домом", если после таких пьянок дома всё равно проснуться не получается? Рядом тихо сопел паренек из бара, и Саманта блаженно улыбнулась, понимая, что не помнит не только его имя, но и даже того, как они познакомились, зато девушка помнила некоторые приятные подробности проведенной с ним ночи... Неплохая компенсация за качество выпивки. Выскользнув из постели, Сам накинула на себя платьице, в котором вышла на ночную охоту и, глянув в зеркало и причесав растрепанные волосы, поторопилась выбежать из дома паренька, пока тот не очухался. Теперь, задача дня найти кофе за... понятно, за бесплатно...  Денег в маленькой сумочке, удобно перекинутой через плечо, не было, да и разве она брала их с собой вчера? Расческа, телефон, зеркальце, косметика по мелочи. Денег нема... И что делать? Дорогая косметика умудрилась нисколько не потерять свой вчерашний презентабельный вид, и Саманта проходя мимо булочной, в которой обычно покупала с утра свежие круассаны на завтрак, остановилась, поймав на себе взгляд новенького продавца. Прости, мальчик, но сегодня так надо... Печь за его спиной открылась, и на пол посыпались её любимые круассаны, отвлекая паренька, пока девушка ловко поймала всего пару секунд назад стоящий на стойке перед продавцом стакан с горячим кофе. Завтра оставлю ему щедрые чаевые за всё это, а сегодня уж простите... Стук каблучков по утренним улицам уже не так раздражал, а напротив, задавал ритм мыслям, кружившим в голове. Увидев своё отражение в витрине, Саманта осталась довольна: короткое черное платьице обтягивало фигуру и умудрилось ни чуточку не помяться за ночь. Мысли полетели дальше, возвращая Сам к делам насущным, а именно, ко второй части амулета, которая пришлась бы очень кстати и неплохо помогла бы девушке, защищая от ежедневных упреков отца, который считал, что она разберется с этим так же быстро, как и с первой частью. Но тут всё оказалось посложнее… Городской совет недолюбливал любой вид нечести и, почему то, относил к числу неугодных ещё и ведьм, то есть, соваться туда без подготовки было бы по крайне мере странно и глуповато, а значит, нужна была информация. Хоть этот совет и назывался «тайным», почему-то знал о нем каждый второй. Конечно, возможно, их тайна заключалась не в том, что они «типа» защищают город от вампиров, о которых тут, кстати, тоже судачил каждый второй, а например… Ну не знаю, в том, что у них у всех на заднице по лишнему глазу и они, прикрываясь праведным делом очистки улиц от ночных охотников, тайно обмениваются телефонами врачей, способных пересадить глаз на правильное место на лбу? Или что все они полные дебилы, раз считают, что вампиры ничему не научились в 1864 и теперь они смогут их всех переловить точно так же, как и тогда? Не суть, просто толпе взрослых умственно отсталых захотелось поиграть то ли в Баффи, то ли в Блейда и теперь у них было то, что нужно ей для того, чтобы все эти кретины не перемёрли, пока будут пытаться выловить вампиров по одиночке, ползая с сомнительным компасом в руках по лесу. Стоя на мостике через речку с сомнительного цвета водой, журчащей внизу, Сам облокотилась на бортик и рассматривала лениво плавающих под ним уток.
- Прекрасное сегодня утро, почти безлюдное… Саманта вздрогнула от неожиданности и медленно повернулась к говорящему.
- Господи... Девушка делано схватилась за сердце и улыбнулась. Доброе утро, Эванс. Как всегда с иголочки, но лучше так больше не далай: ты только что чуть не оказался в реке. А там мокро, грязно и утки плавают. Не вариант. Рада тебя видеть, кстати. Саманта ещё раз оглядела учителя, на которого была так зла, когда только приехала в город: из-за него ей тогда не хило влетело от отца за вампиров, которым всё-таки удалось косячком сбежать из своего уютного гнездышка под старой церковью.
-  Я думала ты объявишься раньше... Где был, что видел? Как блондиночка, с которой ты обжимался в лесу, когда я видела тебя в последний раз?

- Честно говоря, я думал, ты начнёшь меня убивать…. Эванс хмыкнул, и Саманта тихо засмеялась себе под нос.
- Убивать? Ни за что... Вот помучить можно, но это ещё впереди, не волнуйся, времени у нас полно... Всё успею. Маленький глоток, и стакан опустел. Она столько ждала этой встречи, что теперь просто не знала, что делать. Когда Саманта только приехала в город, она хотела увидеть старого учителя - всё-таки сейчас девушка умела гораздо больше, чем тогда, когда они виделись в последний раз... Ну, можно же попонтоваться немного? Нельзя конечно, потому и не встретилась сразу по приезду. Уже после того, как он не справился с кучкой вампиров, решивших вскрыть старый склепик, Сам опять решила увидеться с ним. Только в этот раз, чтобы прибить, честно говоря... Злиться тоже не стоило: сильная эмоция эта злость... Сколько сил она потратила, чтобы не явиться к нему домой, хоть и знала, где его найти... Но и это себя исчерпало со временем, к тому же, появились проблемы поважнее...
- Я рад тебя видеть, ты очень изменилась, с последней нашей встречи, стала такой взрослой, и вообще.…  Всё это очень забавно. Смех Эванса удивил девушку, но она всё-таки улыбнулась, посматривая на учителя.
- Странно, но ты не изменился ни капельки... Время идет, а ты все не стареешь, деда Эванс. Когда мне стукнет... Тридцать, я возьму у тебя рецепт твоего крема от морщин, и вот тут уже есть реальная возможность попытки убийства в случае, если будешь брыкаться и хранить секреты своей младенческой, гладкой кожицы. Голова снова разболелась, и Саманте каждое слово давалось с трудом.
- Объявлюсь раньше…. Да, я тоже так думал, но, оказывается, что даже вершитель судеб, способен попасть под влияние жизни, и тогда, он подобен обычному человеку… Девушка закатила глаза и окинула учителя хитрым взглядом - тактичность в такую рань? Её мозг ещё не успевал за языком.
- Ты влюбился что ли? В ту блондиночку? И это тот, кто мне говорил про любовь... Куда катиться мир??? Заканчивай с этим, а то отец узнает и будет тебе веселая жизнь. Саманта знала о чем говорила - если отец узнает ещё и это, Франко влетит так, что мало не покажется, да и много тоже... Потому что был даже вариант, в которому ему больше никак не покажется - тут как в рулетке: повезет, не повезет, не застрахован никто. Конечно, сама она закладывать его не стала бы - не в её правилах, да и вообще, он большой мальчик уже, а когда мужчина становится больше чем в два раза старше её, она обычно старается не лезть с советами... Разве что, в редких случаях.
- Но благо теперь всё хорошо, я вновь на коне и безумно рад, что вернулся! Рука учителя опустилась ей на плечо, и голос стал тише. А с блондиночкой я покончил, ты лучше расскажи, как твой вампирчик? Саманта устало застонала.
- И ты туда же? Лучше прими мои поздравления по поводу своих разрешившихся проблем. Девушка взяла учителя под руку и кивнула в сторону стоявшей неподалеку сомнительного вида палатки. Купишь своей любимой ученице водички? Пустой стакан улетел в урну, правда немного пришлось подкорректировать его полет - всё-таки, глазомер встает чуть позже, чем она этим утром... Идя с Эвансом под руку по утреннему парку, Саманта наслаждалась свежестью морозного ветерка, который приятно покалывал лицо, заставляя щеки налиться румянцем.
- Ладно, вернемся к темам не настолько приятным, как спасение умирающих от жажды девушек... Вампирчик не мой, но он живой, здоровый и упертый... А, и ещё он самоубийца, но это дело его, не моё... А вот моё дело - это узнать у тебя, что за птичка тебе на своем наглом хвостике, который оборвать пора, носит сплетни про меня? Почему все вокруг знали про любой её шаг??? У меня что, камера на лбу прикреплена что ли??? И сколько народу смотрят прямую трансляцию моих похождений??? Саманта закусила губу и немного взволнованно посмотрела на Эванса. Ты знаешь, что осталось не так-то уж и много времени до большой вампирской сходки?

- Я всегда хотел, что бы меня убил кто-то свой, не хочу, что бы это был вампир.… А тут такая возможность, моя ученица, это должно быть красиво, как-то в стиле японских рисованных фильмов. Саманте невольно вспомнились трое вампиров из гробницы, для которых она чуть не стала ужином, и девушка, одобряя слова учителя, кивнула головой.
- Я не смотрела эти фильмы, но не согласиться не могу - лучше свой, чем вампир. Но, к сожалению, выбирать не нам... И самое неприятное, что, скорее всего, это и будет один из них... Или несколько... Лучше несколько, так будет приятнее, а то перед смертью разочаруюсь в себе - не справиться с одним вампиром... Годы тренировок в унитаз. Её голос стал шутливо - расстроенным в конце, и Сам разочарованно покачала головой. Ладно, рановато пока о таком задумываться. Девушка и правда почему-то редко задумывалась о смерти, хоть и наконец-то опробовала на своей мягкой шкурке, какого это: стоять лицом к лицу с ней. Может, стоит узнать у того, кто постарше, почему так?
- Эванс... Почему смерть так опьяняет? Я думала, что умирать страшно, а оказалось, что смерть - это единственное, что заставляет тебя жить... Легкая улыбка заиграла на губах Саманты, и девушка задумчиво посмотрела на учителя. Он казался таким не пробивным, буд-то ничто на целом свете не смогло бы его сломить, удивить, вывести из себя или обескуражить, но, как оказалось, даже он был сделан из плоти и крови, а в груди даже, вполне возможно, но не есть наверняка, билось не такое уж и далекое от человеческих страстей сердце. Было страшновато понимать, что кто-то, какая-то обычная вампирочка, смогла вывести его из строя, пусть и ненадолго, что же говорить о ней? Мысли о том, что она слишком рано выбралась из-под пристального взгляда учителей, отца и всех прилагающихся к ним, но не таких выдающихся человечков, снова засела у неё в голове.
- Мммм… когда тебе стукнет тридцать, я не скажу название крема, потому что у всех оно разное, однако рецепт я знаю. К слову мой крем носит имя Саманта Макхелл. Мне это как видишь, помогло… Саманта вдохнула морозный воздух полной грудью. Размеренная речь учителя снова возвращала её в прошлое, когда еле ковыляя после тренировок она расспрашивала его о всякой чуши... Теперь это казалось такой чушью, а тогда... Тогда она узнавала все мелочи, все нюансы, словно маленький ребенок засыпая его вопросами о том, какими качествами она должна обладать, сколько тренироваться, какими мыслями забивать голову, чтобы забыть о кипящих внутри чувствах... Буд-то он мог запросто вывести универсальную формулу, собрав каждое слагаемое которой она стала бы самой лучшей. И почему он просто не взял лопату и не врезал мне по башке пару раз? Я бы так и сделала, честное слово.
- Да нет, я не туда же… Просто хочу уберечь тебя от своих ошибок, хотя я уверен ты их не совершишь, но как учитель я не мог не сказать этого. Саманта отвела глаза, задумавшись, так ли прав Эванс в своей уверенности в ней. Чертовы светловолосые вампиры... Может это просто бич всех ведьм и колдунов? Может они эти белокурые волосы в какой-то чудо-настойке смазывают, что против них так сложно устоять? Сам подозрительно прищурилась, прикидывая, на сколько процентов её новая теория правдоподобна.
- Может совершу, а может нет... Сам же знаешь: надо набить свои шишки и синяки, чтобы точно знать, где грабли валяются. Да уж... Саманта сразу узнала взгляд, которым на них посмотрела продавщица... Он прямо-таки орал словами умиления и имел неприятный привкус слащавой радости за их "прекрасную пару". Франко решил не развеивать иллюзию их любовной истории и улыбнулся.
- Ну-с, дорогая моя, выбирай, что пожелаешь, я заплачу… Господи... Как бы она на части не разлетелась от своей щенячей радости за его слова... Может уже пора врачу звонить? Психиатру, например... Это лечится, или уже хроническое? Сам мельком пробежалась глазами по прилавку.
- Пожалуй... Апельсиновый сок и круасанчик. Ты голоден, милый? Саманта попыталась изобразить влюбленный взгляд, но, судя по всему, вышло что-то больше похожее на "мелочишки не подкинешь?". Но даже это заставило продавщицу ворковать что-то про чудесное утро, скорые рождественские праздники и прочую фигню, ни сколько не заботившие только недавно проснувшуюся ведьму.
- А как вы планируете встретить рождество? Достала, честное слово... Единственное, что удерживало Сам от того, чтобы сбежать от назойливой женщины - рука учителя, на которой удобно расположилась её собственная ручка. Сам мило улыбнулась.
- Мы планируем снять домик в горах, разжечь там камин и не вставать со шкуры какого-нибудь умершего насильственной смертью животного, пока мои голосовые связки не откажут от непрекращающихся стонов. Округлившиеся глаза застывшей от удивления продавщицы заставили Сам искренне улыбнуться. К тому же, женщина наконец-то замолчала... Как ни крути - одни плюсы. Спасибо, с наступающим вас. Саманта забрала у женщины из рук их заказ, и они с Эвансом продолжили свою прогулку.
- Я не слишком жестока? Ты видел её лицо? Честное слово, если бы я это не сказала, её бы разорвало на кусочки от каких-то крайне сомнительных эмоций, которые мне не совсем понятны... Девушка замолчала и возмущенно продолжила. Она заляпала бы нашу одежду кровью, если бы разлетелась на ошметки плоти! Недовольно хмурясь, Саманта делала первые глотки сока и слушала рассказ Франко о его вампирских источниках информации. Хорошо, что убил... А то их тут итак, как грязи... Скоро по ночам начнут по ошибке нападать друг на друга на улице.
- Да, я знаю о сходке, но, наверное не так много как ты… Сам попыталась найти в словах учителя какой-то тайный смысл, но решила не заморачиваться раньше времени.
- Помнишь, как ты вышел из строя и толпа голодных орков выбежала из Мордора? Так вот, они решили отомстить правителям Средиземья за своё заточение... Девушка рассмеялась, глядя на удивленное лицо учителя. Ладно, ладно, я буду меньше фильмов смотреть. Около двадцати, меньше даже, вампиров из гробницы хотят отомстить совету. Даже не пытайся понять, зачем - я пробовала, это гиблое дело. Но в их извращенном постоянной жаждой мозгу созрела мысль, что переубивать членов совета, которые имеют весьма смутную кровную связь с теми, кто обеспечил их отдыхом с дерьмовым пайком, будет... Справедливо. Саманта присела на лавку, решив, что время позавтракать уже пришло. В общем... Наше дело за малым — перебить тех, кто не может жить спокойно.

- Говорят, что старый тигр, когда чувствует, что смерть вот-вот постучится в его двери, он уходит и бросается в бой, с наисильнейшим противником или с несколькими и погибает. Но, честно говоря, я не хочу так, я хочу, что бы это сделала ты… Сам удивили слова учителя. Во-первых, потому что она и не знала, что Эванс уже мысленно выбирает, из какого дерева будет сделан его гроб, а во-вторых, почему именно она? Из-за того, что это будет красиво, как в понравившихся ему рисованных фильмах?
- Оставишь меня в этом гиблом городишке один на один с полчищами голодных кровососов? Ну уж нет, фигушки, не убью ни за что - будем мучиться вместе. Усмехнулась ведьма, прекрасно понимая, что убить единственного, кому она может доверять, это минимум глупо, а максимум - вообще хрень какая-то. Эванс ответил и на её вопрос о смерти, по сути, озвучивая летавшие у Сам в голове мысли. Иногда так бывает: вы вроде что-то поняли, не важно, что, но, пока не услышите это от другого человека, всё равно сомневаетесь, допуская вероятность того, что ваши суждения далеки от истины. И вот, услышав от учителя заветное подтверждение её догадок, Саманта наконец-то успокоилась, понимая, что она не какая-то там долбанутая на всю голову, а обычный, нормальный человек, который в первый раз столкнулся со смертью... " И в последний... Больше такое не повторится."
- Не бойся, я вижу, ты переживаешь и нервничаешь, отчего? Думаешь, что так мало знаешь о жизни и вообще? Не нужно этого, сколько бы мы не жили, нам всегда будет казаться, что мы мало знаем. Так было, есть и будет… Эванс вполне мог бы стал неплохим философом: он часто говорил абсолютно очевидные вещи, просто вытаскивая на свет их суть - прям как большинство представителей этой древнейшей (даже почти самой древней) профессии. Проголодалась только Сам, Франко же решил не составлять ей компанию в её скромном завтраке с утра пораньше и вежливо отказался. Успокоив внутреннюю ненависть к эмоциональной продавщице, Саманта чувствовала себя прекрасно. Смущала только возможная реакция учителя на её слова - кто его знал, какое у него представление о том, что допустимо, а что нет.
- Думаю в самый раз, меня всегда бесили такие люди… Саманта рассмеялась и улыбнулась Эвансу.
- Признаться, я уж боялась, что после... Некоторых недавних событий, ты накинешься на меня за такое. Но ты всё такой же, как и был. И это радует. Сам похлопала учителя по плечу, радуясь, что в этом незнакомом городе есть хоть кто-то похожий на ней и напоминающий ей о доме, где такие неприятные моменты и сюсюканья не встречаются на каждом шагу. Франко усмехнулся и подмигнул девушке.
- А про стоны мне понравилось, что ты говоришь мы будем делать? Саманта игриво взглянула на учителя и облизала сухие губки.
- Это могло бы быть идеальное Рождество, Эванс... Только ты и я, где-нибудь подальше отсюда. Ты же мой учитель, научил бы меня чему-нибудь новенькому. Расписывала Сам Эвансу все прелести рождественских утех. Правда я уже старовата для тебя... Но мало ли - по старой дружбе, так сказать. Саманта уперла руку в бок, изображая, то ли сколиоз, то ли ещё какую-то возрастную хреновину, про которую слышала по телеку. Позже разговор зашел об их ближайших планах.
- Всё понятно, в целом ничего нового. Хорошо, я буду держать руку на пульсе. Франко присел рядом с завтракающей девушкой и о чем-то задумался.
- Это не обязательно... Нас обо всем предупредят заранее. Всё, что требуется - это быть готовыми к началу шоу... Закончив с круассаном, Саманта довольно расслабилась. Ты слышал про местную легенду? Джонатан Гилберт... Их чудо-изобретатель. С помощью одного из его шедевров в прошлый раз жители города смогли поймать почти всех вампиров. Конечно, это всё чушь - ни одно механическое изобретение не способно распознать кровососа, так что история умолчала про ведьму, заколдовавшую его побрякушки, но факт фактом - поймали их именно так...  Саманта словно рассказывала сказку, осматривая проходящих мимо людей. То изобретение нам ни к чему. Мотаться по городу с компасом, чтобы искать вампиров... Смысл? Их мы и сами поодиночке выловим при желании, и никакие артефакты не нужны. Отец хочет другое его изобретение... А вот это уже интереснее. Он говорил тебе что-нибудь об этом?